его патент не произвел на нее большого впечатления.
– Тогда вам лучше всего переговорить с губернатором, – она кивнула на человека, повернувшегося к ним широкой спиной, – если он снизойдет до разговора с вами.
Джей перебросил мешок на другое плечо и шагнул к человеку.
– Сэр Джон? – спросил он. – Позвольте представиться. Меня зовут Джон Традескант-младший, я садовник короля. Он повелел мне собрать коллекцию редких растений и прочих диковинных и редких предметов. Вот его письмо.
Джей поклонился и предъявил патент с королевской печатью.
Сэр Джон не взял его. В ответ он просто кивнул:
– Ваш титул?
– Эсквайр, – сказал Джей, все еще испытывая стыд из-за ложного утверждения, что является джентльменом, хотя на самом деле был не более чем сыном рабочего человека и внуком совсем простого работяги.
Губернатор повернулся и протянул руку, вернее, два пальца. Джей пожал их.
– Навестите меня завтра, – сказал губернатор. – Сейчас я должен забрать у капитана свои письма и кое-какие счета. Зайдите завтра, у меня будет время принять вас.
– Значит, мне пока поселиться в гостинице? – неуверенно спросил Джей.
Губернатор уже повернулся к нему спиной:
– Так и сделайте. Люди здесь чрезвычайно гостеприимны.
Джей подождал – вдруг ему предложат что-нибудь еще, – но губернатор уже двинулся прочь. Джею ничего не оставалось, как взять один из своих мешков, более тяжелый, так и валявшийся на причале, и устало потащиться вверх по холму, мимо выпуклых стен форта, к маленькому городку.
Первую гостиницу он обнаружил по навязчивому запаху выдохшегося эля. Когда он остановился у входа, послышался громкий лай большой собаки и визгливый голос, приказавший ей замолчать. Джей легонько постучался и вошел.
Внутри было темно. Табачный дым висел в воздухе настолько густо, что непривычному новичку было почти невозможно дышать. Глаза у Джея защипало, а горло перехватило.
– Добрый день, – из глубины помещения неожиданно послышался женский голос.
Джей сморгнул слезы и рассмотрел ее получше – женщина приблизительно пятидесяти лет, с задубелой кожей и жестким взглядом человека, который привык бороться за выживание. На ногах у нее были грубые деревянные сабо. Домотканая юбка, подоткнутая, чтобы не мешала; мужская рубаха, некогда принадлежавшая тому, кто был вдвое крупнее нынешней владелицы; шаль, туго обернутая вокруг плеч.
– Я только что прибыл из Лондона. Мне нужна комната на одну ночь.
– Целую комнату вам не получить, у нас тут не Уайтхолл.
– Что ж, – вежливо согласился Джей. – Могу я разделить комнату с кем-нибудь?
– Кровать, и будь счастлив!
– Очень хорошо, – сказал Джей. – А что-нибудь поесть? И выпить?
Она кивнула:
– Платишь золотом? Или табаком?
– Где же мне
