Все это казалось таким далеким и таким неинтересным в этой новой стране.
– Королева, – сказал он. – И архиепископ Лауд.
Мужчина скорчил гримасу, повернулся, чтобы сплюнуть, но остановился, когда заметил свирепый взгляд хозяйки.
– Прошу прощения. Значит, он так и не созвал парламент?
Джей отрицательно покачал головой:
– Он надеется, что справится и один.
– Я слышал, что он на полпути к католичеству.
– Об этом ничего не знаю.
– Я слышал, он забрал в свои руки все сборы податей и налогов. Ему не нужен парламент, голосующий по налогам. Говорят, он разрешает своей жене-католичке открыто молиться и что в стране есть мужчины и женщины, которые криком кричат и требуют перемен, – четко и ясно перечислил постоялец.
Джон только моргнул, услышав столь точное и ехидное описание:
– А я-то думал, что здесь, в Виргинии, все роялисты.
– Не все, – холодно улыбнулся мужчина.
– А где вы собираетесь искать свои растения? – прервала их женщина. – Здесь вдоль реки выращивают только табак.
– Но ведь наверняка и другие культуры тоже сажают?
Она покачала головой:
– Мы держим скот, вернее, скот держится возле нас. Но когда рыба выпрыгивает из реки, а животных в лесу предостаточно, нет смысла заниматься чем-то еще, помимо охоты и рыболовства. Кроме того, мы можем покупать все, что нам нужно, у индейцев. Они занимаются вместо нас сельским хозяйством. А мы тут все живем как сквайры.
– Я думал, что попутешествую здесь, – сказал Джей. – Возьму лошадь и поезжу по стране, посмотрю, что смогу найти.
Они оба взглянули на него и грубо расхохотались ему в лицо.
– «Возьму лошадь»! – воскликнула женщина. – Да тут на всю плантацию едва ли с полдюжины лошадей наберется. Можете уж сразу просить карету, запряженную четверкой.
Джей сдержался:
– Вижу, мне тут многому придется учиться.
Хозяйка гостиницы встала из-за стола и подошла к очагу.
– Что-то темно по утрам, – раздраженно бросила она.
Женщина нагнулась к огню и зажгла то, что выглядело как тонкая лучина для растопки. К удивлению Джея, самый кончик лучины загорелся ярким прозрачным пламенем, как будто там был специальный фитиль. Хозяйка поставила лучину в маленький подсвечник, стоявший на каменном очаге, и направилась к столу.
– Что это?
Она обернулась без всякого интереса:
– Мы называем это свечным деревом. Я закупаю запас на зиму у индейцев каждую осень.
– А что за древесина?
– Свечное дерево, – нетерпеливо ответила она.
– Но с какого дерева?
Она посмотрела на него, и на лице ее четко читалось, что глупо спрашивать о таких вещах, которые никого больше не интересуют.
– Откуда мне знать? Я плачу индейцам,
