style="font-size:15px;"> – Слушай. – И Егор ласково взглянул на друга: – У меня к тебе просьба: возьми собаку!
Симон рассмеялся:
– Это уже было: Чехов, четвертый том, «Дорогая собака».
– Нет, я серьезно, возьми!
– Опять подобрал?
– Потерялась, – кивнул Егор. – Но никто не ищет. Породистая собака, возьми!
– Оставь себе, – разрешил Симон.
– Не могу, – вздохнул Егор. – Это бультерьер, собака-убийца: она моих собак перегрызет.
– Трогательно, – заметил Симон. – Так пусть она лучше перегрызет меня?
– Она еще маленькая, щенок.
– Но она же вырастет!
– Она в наморднике.
– Егор!.. – И Симон опять рассмеялся. – Ты ненормальный. Я обожаю тебя.
– Спасибо, – ответил Егор.
Вернувшись домой, Симон постучался к художнику:
– Хочешь в Европу?
– Опять? – испугался художник. – Да я оттуда едва ноги унес!..
– Если ты художник, то тебе нужны впечатления, – настаивал Симон.
– Если ты художник, – не сдавался сосед, – то тебе хватит и окна: вон Вермеер всю жизнь рисовал окно – и ничего, люди довольны.
Симон постучался к Вере Петровне.
– Вам нужны деньги? – спросил Симон.
– Да как ты смеешь?! – размечталась Вера Петровна, вообразив, что Симон делает ей непристойное предложение, покушаясь на ее честь. – Да я вдова офицера!.. Да я…
«Дура ты», – идя к себе, думал Симон.
Никому не нужны деньги, недоумевал Симон, сам себе не верю.
Он снова заходил к Егору – трижды получил отказ, вновь стучал в дверь художника – безрезультатно.
А может, все же поехать в Райск?.. Город моих снов? Но этого города нет, он остался у Симона внутри: «Во мне самой, во мне самой – узнаешь ли меня?» К тому же в Райск он ездит и так, причем каждую ночь и совершенно бесплатно.
Симон метался. Перестал спать по ночам, трамвай не являлся по расписанию, все полетело в тартарары.
И однажды Симон решился. Взял паспорт, деньги и двинул в турфирму.
В турфирме его уже знали. И уже хотели куда-нибудь отправить: так он всем надоел. Как на грех, Симон поспел аккурат к обеденному перерыву. Он потоптался на месте, поглядел на часы, почесал свою красивую прическу…
И пошел Симон по базару посмотреть кой-какого товару. А навстречу ему Балда – идет, сам не зная куда.
И Балда ему говорит:
– Ну и денек сегодня! Ну просто светопреставление!.. Или карнавал будет?
– Вы меня спрашиваете? – удивился Симон.
– Нет, это вопрос, так сказать, риторический. – И Симону понравилось в устах обшарпанного незнакомца это литературное слово.
– А осмелюсь ли, милостивый государь мой, обратиться к вам с разговором приличным? – весело спросил Балда, и что-то показалось в нем Симону знакомым.
Симон, стесняясь, стал искать по карманам мелочь.
Балда
