и гость стал так тщательно рассматривать соседский дом, будто увидел его впервые. Потом он переключил внимание на пузатый трёхдверный джип, по-прежнему упиравшийся в клумбу.
– Дом ещё хороший, а вот машина у твоей новой соседки какая-то неприличная, – резюмировал он.
– А почему ты решил, что это новая соседка? Может, это прислуга Линдэ приехала дом проведать и проветрить.
– Может…
Вдалеке опять заскрипела и хлопнула калитка. Мужчины, как по команде, повернули головы к вишеннику. Через минуту на мостике появилась незнакомка и легкой трусцой побежала по дорожке, ведущей от ручья к дому. Огненные волосы, собранные на затылке в конский хвост, весело подпрыгивали в такт её ровному бегу. Около открытой веранды женщина остановилась и, видимо, почувствовав, что за ней наблюдают, завертела головой по сторонам. Наконец, она догадалась посмотреть вверх и, прикрыв ладонью глаза от бьющего ей в лицо солнечного света, увидела высунувшихся в окно мужчин.
– Привет! – фамильярно прогудел Сашин гость и тут же бесцеремонно поинтересовался:– А вы кто?
– Здравствуйте! Я ваша новая соседка – меня зовут Лена., – громко и четко представилась женщина.– Теперь я буду жить в этом доме.
Лёгкое грассирование и специфичное произношение некоторых букв придавали её абсолютно правильной речи какой-то иностранный акцент.
«Интересно, откуда она приехала?» – подумал Саша, разглядывая загорелое, ухоженное лицо, ничего не говорившее о настоящем возрасте Лены. Ей могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет.
– Меня зовут Влад, а это: мой брат Саша, – продолжал гудеть атлет.– А вам случайно никакая помощь не требуется?
– Еще как требуется! – обрадовалась женщина.– Я не могу открыть ставни, и у меня проблема с водой.
– Проблема с водой?!Да её здесь целый ручей, – иронично усмехнулся Влад.– Ладно, сейчас поможем чем сможем.
Когда через пару минут они поднялись на соседскую веранду, Лена, внимательно глядя в Сашино лицо темными ореховыми глазами, неожиданно спросила:
– А вы не внук Ирины Гавриловны?
– Внук, – удивлённо ответил Саша.– А откуда вы знаете мою бабушку?
– Я Лена Орлова, дочь тети Нины, помните?
Саша сразу вспомнил нелепую пухленькую девочку с толстой рыжей косой в смешных круглых очках и подумал, что если теперь на его глазах тыквы начнут превращаться в кареты, а мыши в лошадей, то ничего удивительного в этом не будет.
– Надо же, – только и смог он выдавить в ответ.
– А я вас сразу узнала! – улыбнулась Лена.– Давайте перейдем на ты.
– Давайте, – живо согласился, вместо впавшего в лёгкий ступор Саши, Влад и тут же тоном заправского сантехника спросил:
– Так какие у тебя проблемы с водой, хозяйка?
– Пропала вода, – рассмеявшись,
