тоже посмотрел в бинокль. Да, это он. Бедолага выглядел потерянным, рассеянным и неуклюжим. Большой кадык, маленький мозг. Полковник Маршалл коллекционировал старинные предметы середины двадцатого века и вспомнил марионетку Эдгара Бергена[8] – эту куклу и напомнил ему солдат.
Мортимера Снерда.
– Это рядовой Вилли Пиннок. И должен признаться, вы охарактеризовали его достаточно точно. Рядовой Пиннок совершенно не приспособлен к службе в армии. У него медленные рефлексы и низкие показатели интеллекта. Он едва справляется с уборкой туалетов и нарядами на кухню. Но все же кое-как он управляется, поэтому еще и не уволен.
– И что тогда особенного в этом рядовом?
– Минуту терпения. Сейчас вы все увидите.
Маршалл снова заговорил в рацию:
– Капрал Глен, вы меня слышите?
Рация издала шипящий звук, и оттуда донесся ответ:
– Слышу вас хорошо, полковник.
Маршалл указал на капрала, который стоял на деревянном ящике, махая рукой.
– Это будет наш рефери, если не возражаете, – сказал Леон и снова включил рацию. – Начинайте, капрал.
– Есть, сэр, – послышался голос Глена.
Полковник и генерал снова начали смотреть в бинокли.
Капрал Глен, мужчина крепкого телосложения, который прекрасно выглядел даже в рабочей одежде, подал сигнал рукой одинокому Пинноку, однако тот не среагировал.
Глен повторил сигнал.
Никакой реакции.
Генерал Барроус поднял одну бровь.
«Черт, – подумал Маршалл. – Лучше им начать, иначе генерал поджарит мою задницу».
– Что с солдатом? – рявкнул Маршалл в рацию.
– Ушел в себя, сэр.
– Ну так верните обратно и начинайте действовать по плану. Генерал не будет ждать до вечера.
– Есть, сэр, – ответил капрал и трусцой направился к тому месту, где стоял рядовой Пиннок, витая в облаках.
Он хлопнул Вилли по плечу и со свирепостью, характерной для инструктора по строевой подготовке, дал ему по зубам. И без бинокля можно было увидеть, как Пиннок отпрыгнул и сжал рот. Глен побежал обратно на свой наблюдательный пункт.
Плечи Пиннока опустились еще больше. Он выглядел растерянным, скорее даже испуганным, зная, что ему предстояло испытать. Тем не менее он сунул руку в карман рабочего костюма и что-то оттуда достал.
– Присмотритесь внимательнее, что у него в руках, сэр, – сказал Маршалл.
– Бутылочка… с «Ксено-Зипом».
– Вы абсолютно правы, сэр.
Пиннок глубоко вздохнул, повернулся лицом к стене, будто совершая постыдный поступок, а затем провел трясущейся рукой по светлым, коротко стриженным волосам. Он открыл бутылочку «Огня», вытряхнул из нее три таблетки и проглотил их, даже не запив.
Пиннок явно напрягся, и по его телу прошла заметная дрожь.
– Кажется,
Эдгар Берген (1903–1978) – американский актер и радиоведущий, получивший наибольшую популярность как чревовещатель, выступавший с куклами Чарли Маккарти и Мортимером Снердом.
