возмутился Великий шаман.– Вот ещё, что у меня более важных дел нет.
– Не понял! – грозно нахмурил брови император.
– С этим прекрасно справятся мои ученики, – расхохотался Ако, – а я проконтролирую.
– Да уж, пожалуйста,– улыбнулся император, – и, впредь, приказываю обоим лично контролировать всё, что связано с Вашим повелителем, то бишь со мной.
Роскошный королевский дворец, построенный ещё подгорными гномами в самом центре Эльдао – столицы государства Офрит лет триста тому назад, был огромен и красив. Он сам по себе представлял серьёзную крепость с высокими массивными и очень крепкими стенами, двенадцатью стрелковыми башнями и двумя тяжёлыми и прочными железными воротами, открывающимися при помощи больших хитроумных механизмов. Дворец заказали Звёздные эльфы, правившие тогда в Эльдао, который они, на эльфийский манер, называли Эйноглихейм8. Гоинсаргские гномы, живущие в Хрустальных горах, взявшись за работу, сделали всё, как всегда, на совесть: массивно, прочно и надёжно. Толстенные и массивные стены и башни дворца покрывало кружево каменных узоров с защитными эльфийскими и гномьеми рунами. Внутреннее убранство комнат, лестниц и коридоров поражало чёткостью геометрических линий, подбором облицовочного материала и продуманностью архитектурных решений. Эльфы, однако, остались недовольны, они представляли себе нечто более изящное, хотя, понимали, что с военно-инженерной точки зрения, в то неспокойное время, гномы были совершенно правы.
С того момента прошло несколько столетий. Многое изменилось в окружающем мире с тех пор. Клан Звёздных эльфов переместился в Серебряные леса, гномы ушли в подземелья Хрустальных гор, а город Мейсмо заполнили люди. Некогда величественные и наполненные умиротворяющей тишиной, так способствующей неторопливому размышлению о Вечном и глубокой медитации, дворцовые залы, комнаты, кабинеты и подсобные помещения теперь были полны суетных приземлённых мыслей, человеческих страстей и бъющей фонтаном энергии.
Сейчас, не смотря на то, что во дворце постоянно обитали некоторые придворные аристократы, а также множество слуг и солдат королевской стражи, часть комнат пустовала. Несколько обширных залов дворца Звёздная принцесса отдала придворной знати для собраний и развлечений. В этих залах за столами часто собирались Всадники различного ранга и развлекались игрой в шары, кости, тюренги, или просто разговаривали обо всём на свете, зачастую, похваляясь друг перед другом своими подвигами и похождениями.
Вот и в этот день свободные от королевской службы придворные и королевские гвардейцы, пришедшие сюда поиграть в азартные игры и пообщаться, а так же Всадники разных рангов, решившие провести время в компании друзей, заполняли зал. Они стояли кучками в углах зала, сидели на удобных скамейках, или за игровыми столами, в зависимости от интересов, приведших их сюда. Это была пёстрая публика, разодетая в зависимости от своих амбиций
Сверкающий город
