что ее дыхание согревало впалые щеки… И Рыжий давил в себе возмущение от ее речей и пытался унять внутренний голос, повторяющий в сотый раз:
– Не увидишь ее, не увидишь…
– Насмотрись на нее и забудь…
– Дурачок! Твой секрет раскроется…
Гном вдруг дернулся и прощупал карман снова. Нет, на месте, да и фея пока еще рядом. Примерещилось и послышалось, старый стал, впечатлительный…
– И что ты там прячешь? – недовольно спросила фея. – Ну-ка, покажи! Слышишь?
Гном покачал головой. Нет! Невозможно! Она не должна… Но фея уже протянула руку к карману – секунда, и догадается, а тогда…
– Нет! – решительно выдохнул Рыжий и неожиданно для самого себя потянулся к губам феи.
Она вздрогнула, пальцы запутались в волосах Рыжего, но едва стон пронзил тишину, потянули с силой, наказывая за блажь.
– Мразь! – отчеканила, сплевывая в отвращении. – Карлик! Пустое место!
– Поверь, я… – пытался все объяснить гном, хотя слова от него разбегались.
– Ты смеешь со мной еще спорить? – возмутилась фея. – Сотру! Весь род, по седьмое колено! Всех тех, кто шептал в подземелье обо мне дикие сплетни!
А такие слова даже он не спустит, потому что их не бросают на ветер.
– Не сможешь, – прервал ее Рыжий, и чтобы смотреться на равных, опять взобрался на табуретку. – Ты на моей территории!
Усмехнулась фея.
– Ну что же, – прищурилась в предвкушении. – Не я, так другой за меня заступится. Как думаешь, что скажет Аид о разврате своих маленьких подданных? А? Опишу ему поцелуй твой в подробностях – пусть посмеется! Со смехом он проще на убийство решается.
Прокрутив на безымянном пальце перстень из золотой пыльцы, фея исчезла.
Вот и сбылись предчувствия, вот все и сталось…
Но менять, даже если бы мог, ничего не хотел. Поцелуй… Ее поцелуй… и ее тайна останутся с ним… Мастером истины, говорящим с камнями… Последним из своего рода…
Но не страшно…
Дождался наступления сумерек и, чтобы не подставлять ни в чем не повинных товарищей, уверенно поднялся из гномьего царства. Сел у озера, чтобы к звездам поближе, и улыбкой без слов прощался…
А фея Недовольства тем временем сама не своя по коридорам замка Повелителя блуждала. Что-то сломалось в ней после поцелуя гнома, треснуло, и больно стало дышать, непривычно. Когда у трона Аида сидела, разрешение на убийство выспрашивая, когда в ложе его пойти согласилась, недовольство не отпускало. Недовольство ли? Взгляд Персефоны кнутом обжег, объятия Аида клубок змей напомнили, но в теле ее поселилось нечто, что грызло и давило сильнее совести.
Совести?
Странные мысли для феи, жуткие…
Просил Аид на всю ночь остаться – ушла. В другой раз – отмахнулась. Солгала с легкостью. Но не будет другого раза, не хочется…
