style="font-size:15px;"> Но фея пропустила обидное мимо ушей, только одно взволновало ее равнодушие. Заказ выполнен? Но ведь…
– Никогда жалость гномам к лицу не была, – перебил один из смешных карликов. – И другие чувства для нас лишние. Все о броши своей печешься, о гордости, а того, кто о тебе пекся, на смерть отправила. Прокляты будут твои крылья, волшебная пыльца истощится, недовольство с лица сойдет, внутренний взор откроется, одумаешься, но поздно будет. Поздно и навсегда. Проклята!
– Проклята! – повторили другие гномы.
– Проклята! – отразило эхо.
Почувствовала фея, как крылья замерли, и мертвыми на спину опустились. Увидела, как перстень из волшебной пыльцы песком обернулся и осыпался. Хотела закричать, вырваться, но жестокость слов в душу врезалась, пуще веревок связывая. Душу… Странно все это. Непривычно. Больно. И не заслуженно. Был бы он здесь, заступился – мелькнула мысль.
Только кто он?
И тут же увидела… Маленький человечек на берегу озера, смотрит на воду, не шевелясь, словно и не живой вовсе.
Вздох услышала тягостный.
– Рыжий! – окликнула.
Осмотрелся гном, еще раз вздохнул и что-то достал из кармана потертого смокинга.
– Это то, из чего твое сердце, – прошептал проклявший ее гном и вышел.
– Это то, за что ты его сгубила, – прошептал второй и ушел вослед первому.
– Это ты и есть. Холодная, острая и уже без чужих для тебя крыльев, – хохотнули другие и оставили фею одну с миражами.
А она смотрела на гнома у озера, на рассвет, подступающий к его огненной шевелюре, и плакала, и рыдала навзрыд, и не верила, что все кончено, потому что как раз сейчас она начинает жить, а он…
– Никогда не узнаешь, любимая, – прошептал гном. – Никогда не увидишь свое настоящее отражение.
И забросил булыжник в озеро. Тихо, пусто, и круги развеялись вместе с криком сожженного гнома.
Брошь из камня, который ее отразить сумеет…
На груди, рядом с сердцем…
Проклята…
Нет, соврали гномы, соврали…
Не сейчас проклята, не сегодня, и не за невинную смерть Рыжего. Проклята до рожденья, потому как сердца не было. Лишь булыжник. Такой же, как покоится в озере.
Выполнил свой заказ Рыжий.
Настоящий мастер, последний из говорящих с камнями.
Поднялась фея с колен – и когда опустилась – не ясно? И пошла вдоль пустых коридоров подземных, под шепот маленьких жителей. И болело в груди так, будто она потеряла что-то безумно важное и будто в груди билось разбуженное сердце, последний подарок Рыжего…
– А в каждой сказке должен быть намек – добрым молодцам урок? – спрашивает Егор, когда я умолкаю.
– В хороших – наверное, а в моих – как выйдет.
Егор поднимается с кресла, садится на кровать рядом со мной и говорит совершенно потрясающие вещи
