не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанными. У вас сейчас столько забот и гости, наверное, скоро придут.
Снова две пары глаз округлились от изумления. Я сжалась в комок, понимая, что мои слова их немного обидели.
– Простите меня, – только и смогла добавить я.
– Глупенькая, тебе не за что извиняться, ты для меня самый драгоценный гость, – Аманда заботливо погладила меня по голове. – Это я так сильно удивилась и обрадовалась твоему приезду, что напрочь позабыла о сегодняшних обязанностях. Моего мужа и отца Эшли зовут Ричард, сегодня двадцать пять лет со дня нашей свадьбы, а еще у меня сегодня День Рождения. Приедут его родственники и наши друзья, устроим маленькое семейное торжество.
– Вы вышли замуж в свой день рождения?! Вот здорово! – слегка растерянно уточнила я.
– Ну да, – она скорчила гримасу и шутливо добавила, – решила сэкономить на праздниках! Итак, решено, и никакие возражения не принимаются! Ты где-нибудь уже остановилась?
– В отеле … – как на исповеди я мгновенно назвала адрес.
– Все, никаких отелей! Впервые ко мне приехала близкая родственница, разве я могу упустить такой шанс … Ну, пожалуйста, – взмолилась Аманда, заметив, что я терзаюсь нерешительностью, – сделай мне маленький подарок, остановись у нас. А утром после завтрака я обещаю продолжить свой рассказ. Договорились?
Разве можно устоять перед такой обескураживающей добротой и гостеприимством. Я не стала возражать, честно говоря, мне не очень-то и хотелось.
– Договорились.
– Замечательно! И кстати о завтраке. Ты сегодня обедала?
Вспоминая сегодняшний день, я сообразила, что не только не обедала, но и не завтракала. Пища из пластиковых контейнеров в самолете оказалась совсем несъедобной, да и нервы никак не способствуют аппетиту. Но сейчас, когда волнения неизвестности предстоящей встречи позади, желудок явно вспомнил о своих правах. Однако признаться в этом оказалось сложнее, чем согласиться на постой, но и врать тоже не хотелось.
– Ну, нас в самолете кормили, – я немного уклонилась от ответа.
– Понятно, – задумчиво произнесла Аманда, скользнув по мне недоверчивым взглядом. – Эшли, милая, здесь такая суета, и мне надо срочно привести все в порядок. Почему бы вам не съездить в отель за Олиными вещами, и заодно могли бы пообедать в ближайшем ресторане.
– Здорово! Только захвачу куртку и ключи от машины … Жду тебя на улице, – прокричала Эшли уже с конца коридора.
Я взяла свою сумку, и мы с Амандой вышли в коридор.
– Знаешь, – начала она после короткого молчания, – я, правда, очень рада, что ты приехала. Так случилось, что в моей жизни мало близких людей, и от этого очень грустно. Я знаю, ты хорошая девочка, только жизнь у тебя складывается не совсем сладко. Мне хотелось бы помочь тебе, а еще узнать о тебе побольше, о твоей маме и о вашей жизни. Плохо, что мы не могли общаться.
– Да. Очень плохо. Мама тоже страдает от одиночества. Но теперь,
