говорил Головачев, когда они вошли в небольшой кабинет, обставленный нехитро и достаточно уютно. – Присаживайся. Так вот, повторюсь: объект охраняем днем и ночью, и никаких поблажек. Я не верю, что наш враг пошел на перемирие, пусть все и говорят про то, что Холодная война к концу подошла. Чушь собачья, как по мне. Ты ведь в Афгане служил, насколько мне известно? Что ж, я тоже. Думаю, мы друг друга поймем в этом вопросе. Я ведь прав?
– Так точно, – коротко ответил Маврин.
– Ну и хорошо, Олег. Очень хорошо. Граница в тысяче километров отсюда, но враг не дремлет.
Маврин кивнул. И пусть он знал гораздо больше, чем сидящий напротив него вояка, и понимал, что мир становится лишь сложнее в своем устройстве, а война проходит все более и более скрытно, прикрываясь подвижками в вопросах полного разоружения СССР и США. Но он не мог не согласиться со словами Головачева. Враг не дремлет.
Да только враг – не тот, на кого все пеняют. Кукловод. Затаившийся в тени гений.
Заранее договорившись о встрече, Олег «познакомился» с Михаилом за обеденным столом. Он будто бы случайно сел напротив него и начал уплетать макароны по-флотски, отламывая при этом небольшие кусочки от треугольных ломтиков черного хлеба и изредка закидывая их в рот.
– Вы, наверное, первый день здесь? – вежливо спросил Михаил, помешивая ложкой вермишелевый суп в тарелке.
– Ну да, – сухо ответил Маврин. – Почему вы так решили?
– Дело в том, что те, кто пробыл здесь хотя бы пару месяцев, не берут макароны по-флотски.
– Почему же?
– Да осточертели они, макароны эти. И вам тоже осточертеют.
Вот такое «макаронное» знакомство. И в тот момент, когда разговор между Олегом и Михаилом уже завязался, за стол присел еще один мужчина. Строгий взгляд, но штатский, – подумал Маврин.
– Ну что, Миша, как жизнь молодая? – спросил мужчина со сдержанной, но достаточно дружелюбной улыбкой.
– Да не жалуюсь, Максим Лаврентьевич, – простодушно ответил Михаил.
– Ну хорошо.
Мужчине на вид было за сорок лет. Зачесанные назад жидкие волосы открывали небольшие залысины, которые, к слову, не бросались в глаза и выглядели более чем естественно.
– Вы, я так понимаю, в нашей охране новый начальник смены? – уточнил Максим Лаврентьевич, посмотрев на Маврина.
– Все верно.
Они представились друг другу, после чего пожали руки.
– Что ж, с прибытием, – продолжил говорить Максим Лаврентьевич. – Вы достаточно молоды для начальника.
– Мне многое пришлось повидать за время службы.
Маврин выглядел уверенным в себе и не слишком разговорчивым, и Максим Лаврентьевич с пониманием кивнул. Он носил клетчатый пиджак, из внутреннего кармана которого достал пачку папирос. Закурил.
– Мы вместе работаем в лаборатории, –
