а где я еще могу быть в это время, Анечка?
Максим Лаврентьевич улыбнулся и посмотрел на девушку. Маврин в этот момент обратил внимание на безымянные пальцы обоих. Золото, которого так много в недрах северной земли и так мало в разговорах. Недаром говорят, что молчание – золото.
– Я вот Ваську ходила подкармливать, – заявила девушка. – Жирный котяра стал, а все равно порадовать животное хочется.
Она перевела взгляд на Маврина, но засмущалась, отчего в ту же секунду обратила свое внимание на проходящую мимо коллегу с подносом в руках и махнула ей рукой.
– Это наша охрана, – на этот раз представил нового человека Максим Лаврентьевич. – Начальник смены, Маврин Олег.
– Очень приятно. Анна.
Олег кивнул, чуть улыбнувшись. Девушка показалась ему привлекательной, но он отбросил все посторонние мысли. Просто вежливость. Ничего более.
Троица показалась Олегу дружной. Им и поговорить было о чем, и не чувствовалось никакого напряжения в разговорах, хоть за одним столом сидели и начальник, и подчиненные.
– Так чем вы занимаетесь в лаборатории? – вроде бы как между делом спросил Маврин и закурил.
– Ох, Олег. Если я вам расскажу, то придется вас убрать, – Максим Лаврентьевич усмехнулся. – Шутка, конечно же. Ну а занимаемся мы исследованиями в области ядерной энергетики. Не слишком интересно для человека непосвященного, смею заметить, потому скажу так: после Чернобыльской аварии все «посвященные» намного серьезнее стали относиться к некоторым недостаткам ядерных реакторов, таким, как положительная обратная связь между мощностью и реактивностью, а также к наличию «концевого эффекта». Понятное дело, что на других реакторах после 86-го года все недочеты уже учтены, но здесь мы хотим создать совершенный реактор. Такой, который прослужит полвека, а то и сотню лет.
– Звучит обнадеживающе, – с пониманием сказал Маврин.
– А вот и Васька!
Михаил своим возгласом обратил внимание остальных на проходящего мимо стола черного с белыми лапками кота, который, как подметил Маврин, действительно выглядел откормленным.
– Живность на таком объекте – это, конечно, полный абсурд, – заявил Максим Лаврентьевич. – Но ведь все мы люди и все хотим немного уюта и тепла.
Он взял Анну за руку и посмотрел на нее внимательно. Так, как может смотреть супруг на свою вторую половинку в момент, когда думает о домашнем очаге и том счастье, что дарят они друг другу.
– Коту до рабочих помещений все равно не дойти, – заметил Михаил. – Тут ведь настоящий лабиринт.
– Иначе и не скажешь, – добавила Анна. – Помню, когда мы только начали работать здесь, я заблудилась. Такое дурное ощущение испытала.
– Да, точно, – припомнил Максим Лаврентьевич. – Ты тогда еще забрела к Никитину в лабораторию случайно.
– К Никитину? – удивился Михаил. – Так к нему же просто так не попасть, разве нет? Ну, доступ ведь нужен.
Анна
