Сонливость брала свое.
Вечером, когда на черном фоне неба над Заполярьем проявились далекие звезды, Олег Маврин покинул номер гостиницы и направился в ресторан «Одуванчик» – одно из немногих заведений в городе. Именно там ему необходимо было встретиться со связным. Ровно в семь вечера.
Маврин отличался пунктуальностью, так что без одной минуты семь он переступил порог заведения. Несмотря на ласковое и воодушевляющее название, ресторан внутри выглядел приземлено и даже, если можно так сказать про ресторан, затрапезно. Деревянные столы и стулья без намека на какое-либо светлое изящество. Приглушенный свет.
Повесив дубленку на вешалку, что располагалась у входа, Олег присел за столик и положил по левую руку от себя на стол пачку сигарет «Родопи». Подошла немолодая официантка, и он заказал чашку черного кофе без сахара. Просто чтобы взбодриться. Закурил, оглядывая других посетителей. Ничего подозрительного: два нетрезвых приятеля, по всей видимости накативших после работы, спорили о чем-то малозначительном; девушка улыбалась своему ухажеру, то и дело поправляя прическу.
Но вот в зал вошел еще один мужчина. На вид ему было не больше тридцати, хотя волосы на его висках были столь же седыми, сколь и волосы дряхлого старика. Вытянутое лицо, острый подбородок. Взгляд его темных глаз за линзами очков пробежался по столикам и остановился на пачке сигарет, что лежала по левую руку от Олега.
– Не будет закурить? – спросил вошедший мужчина, когда присаживался за столик напротив Маврина.
– Конечно, – ответил тот и угостил связного сигаретой.
С полминуты они молча курили. Не то чтобы оценивали друг друга. Просто молчали в свое удовольствие.
– В общем, с прибытием, – прервал паузу связной. Последовало рукопожатие. – Меня зовут Михаил. Будем знакомы.
Олег знал имя связного, да и Михаил, в свою очередь, знал имя оперативника «Феникса». Ни к чему были все эти прелюдии.
– Тут слишком людно, – сказал Маврин. – Нам нужно кое-что обсудить.
Квартира Михаила находилась в пяти минутах ходьбы от ресторана. Что ж, весь город можно было преодолеть из конца в конец минут за пятнадцать, причем не особо ускоряя свой ход. Ну а в маленьком городе даже у стен могли оказаться уши.
– Какова ситуация? – спросил Маврин, как только входная дверь позади него закрылась.
– Запуск «Академика Курчатова», как и ранее, планируется на начало марта будущего года, так что у нас в распоряжении чуть больше двух месяцев, – начал говорить Михаил, снимая с себя куртку. – Все работы ведутся по плану. Да там даже крыс нету, хоть это и чертов корабль. Настолько за всем следят.
– Как раз «крыса» там точно есть.
Олег вошел в комнату и обратил внимание на непременный атрибут советской квартиры – ковер на стене. Жилище связного, в целом, выглядело очень скромно. Что ж, тот был всего лишь обыкновенным сотрудником научно-исследовательского
