ванну, с водой. В прохладную… потом в теплую… потом в кипяток… Когда до местных банщиков дошло, что с моей нечувствительной кожей такое купание не доставляет никакого удовольствия, они долго чесали в затылках, а затем начали увлеченно экспериментировать. Как говорится, мы удовлетворим любого клиента.
И ведь удовлетворили таки! Как ни прочна моя шкура, но серная кислота даже ее… нет, не разъедала, конечно… Пощипывала.
Кстати, оказалось приятное ощущение. Впервые с момента рождения я что-то чувствовал.
– Ну да, я же так и сказал! Ты не лишен осязания, патрон, у тебя оно просто очень слабое – чувствительные клетки так глубоко запрятаны, что тебя нужно посадить в кислоту, чтоб ты хоть что-то почувствовал!
– Угу. Умник… Может, лучше подашь совет, чем мне заняться после того, как я восстановлю память? Что вообще обычно делают энгахи?
– Энгахи? Ну, они… мы за любую работу беремся. Транспортировка маленьких, но ценных грузов или людей, поиск… того же самого. Детективная работа, шпионаж, кражи… хотя это для самых беспринципных. Да что угодно, лишь бы деньги платили. Некоторые энгахи даже в киллеры идут, но за такое лучше не браться. Наша гильдия этого не одобряет.
– Наша гильдия? А сколько их всего?
– Двенадцать. Кстати, Эсумон – самая уважаемая! – не удержался, чтобы не похвастаться, Рабан.
– Угу. Ну что ж, похоже, примерно к такому меня и готовили на базе «Уран»… Ладно, энгах так энгах, все лучше, чем подопытная крыса… Сейчас вот отдохну еще немного и пойду по больницам… а ты уверен, что здесь мне смогут вернуть память?
– Уверенности, конечно, нет, – откровенно признался Рабан. – Но с другой стороны… эй, патрон, это что такое?!
Кислота в ванне забурлила, как будто кто-то включил невидимый миксер. Я попытался вскочить, но меня словно что-то держало снизу. Банщики и посетители смотрели на меня с раскрытыми ртами – не каждый день увидишь водоворот в ванне.
– Рабан?! – возмутился я.
Рабан что-то бессвязно вопил. Похоже, он перепугался не на шутку, хотя я пока не видел ничего страшного. Но в следующую секунду воздух громко хлопнул и я… исчез.
Не совсем, конечно – просто исчез из Красного Дворца. Прямо из ванной перенесся… не знаю, где я очутился, но это явно где-то в другом месте.
Большая комната с косыми стенами, до потолка заваленная книгами, свитками и просто листами бумаги. По периметру громоздятся столы с кучей всякого химического барахла. А я стою в самом центре – прямо посередине круга, нарисованного красным мелом.
Напротив стоял плюгавый старичок в длинной мантии, расшитой звездочками, и удовлетворенно разглаживал усы. А сзади него… сзади него стоял Серый Плащ и нашептывал старичку что-то прямо в ухо. Тот, впрочем, никак не показывал, что знает о присутствии здесь этого типа.
– Итак, ты все-таки явился… – улыбнулся добренькой улыбочкой дедок. – Внимай мне, Яцхен!
– Угу. Что?.. Как ты меня назвал?.. –
