не сообразил Красная Шапка.
– А того. Если бы ты не был столь туп, то уже сообразил бы, что у меня нет карманов, а значит, нечего и выворачивать. Твой собрат, угостивший меня этим напитком, был куда сообразительнее…
– Миркли? А откуда тогда у тебя… – он снова сглотнул, – … наливка? Миркли редкий жмот – у него зимой снега не допросишься!
– Сторговались… Неважно – ты же видишь, взять с нас нечего. Отпусти девушку.
– Так-то оно так… – неохотно хрюкнул гоблин, – … только ведь можно вас и, скажем, в рабство продать…
«Рабан, разве в Дотембрии еще есть рабство?»
– У людей нет. А вот у гоблинов – еще как. Да и огры охотно купят такую сочную девицу… Они человечиной не брезгуют.
– Хборуб! – как мог вежливо позвал его я.
– Ась?
– Если ты не отпустишь мою подругу раньше, чем я досчитаю до трех, я начну строгать вас на холодец, – скучающе пообещал я.
– Блефуешь, демон, – недоверчиво хрюкнул Хборуб. – У тебя и оружия-то никакого нет…
У них, конечно, оружие было. У каждого на поясе висел длинный нож, за спиной – небольшой арбалет, а двое гоблинов держали еще и что-то вроде небольших алебард. У самого Хборуба кроме ножа был длинный посох с утяжеленным набалдашником.
Я демонстративно расставил ноги пошире, а затем одновременно выпустил все сорок два когтя. Вдобавок я пошире распахнул пасть и угрожающе поднял хвост. На кончике жала блеснула ядовитая капля.
– Все еще думаешь, что у меня нет оружия, Хборуб? – прохрипел я. – Раз! Два! Два с половиной…
– Эй, эй, ты чего! – взвизгнул вожак гоблинов, отталкивая от себя Лорену. Королевна немедленно закатила ему оглушительную пощечину, одним прыжком отскочила поближе ко мне и спряталась за моей спиной.
– Убей их! – яростно приказала она. – Убей немедленно!
– За что? – осведомился я.
– Они посмели угрожать мне! Мне – дочери ко… ап!
Я мягко закрыл ей рот ладонью.
– Я понимаю, что вы пережили, миледи. Но ведь все закончилось хорошо, так к чему нам лишать жизни этих Красных Шапочек?
– Шапок! – возмутился Хборуб. По-моему, сказку про Красную Шапочку в этом мире тоже знали. – Э-э-э, милостивая пани, простите нас, пожалуйста…
– Мы больше не будем! – хором взвыли остальные гоблины, бухаясь на колени и бросая свои палки.
Какая умилительная сцена… Рабан тихо хихикал где-то на задворках моего сознания, Лорена брезгливо морщила носик, а я… Мне тоже было смешно, но я старался этого не показывать. Упорно вспоминался мультик про кота Леопольда – тот постоянный момент в самом конце, где мыши умоляют кота о милосердии.
– Мы и не хотели, вообще-то… – сбивчиво забормотал Хборуб. – Вы же друзья Миркли, да? А мы и не трогаем его друзей – мы сами за наливкой пришли! Нас словно бес попутал – взяли вдруг, да и… Сами не знаем, с чего так получилось! Простите нас, пан демон!
Я-то знал, с чего это так получилось
