Ну вот и пришли. Лестница на небо.
ДЕВОЧКА: А шуму-то сколько!..
МАЛЬЧИК: Да, не село, не деревня. Большой город значит.
ДЕВОЧКА: А может дальше идти надо?
МАЛЬЧИК: Некуда уже идти. На край света пришли.
ДЕВОЧКА: Край света?
МАЛЬЧИК: Край света. Вот как по лестнице подняться – так и будет Москва или Петербург.
ДЕВОЧКА: А как в Москву придём?
МАЛЬЧИК: Придём да прямо к Ленину. Всё ему расскажем: тятенька, мол, помер, а мамку потеряли. Всё как есть съели. Из голодающих, значит, мест.
ДЕВОЧКА: Вот бы поесть-то…
МАЛЬЧИК: Поедим, Анютка. Москва красная, рабочая да крестьянская – детей мужицких прокормит. Давай по лестнице подниматься.
ДЕВОЧКА: Высоко!..
(Дети идут по лестнице вверх. Пройдя пару ступенек, останавливаются, увидев на верхней ступеньке ТЁМНУЮ ЛИЧНОСТЬ. ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ стоит в сером своём пальтишке на ярком фоне синего неба).
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (к детям, с нежностью сказочного волка): Ишь ты… А вы куда, детишки?
МАЛЬЧИК И ДЕВОЧКА (стоят смущённые).
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Деревенские поди… Под носом мокро, вихры в небо, босые да голодные…
ДЕВОЧКА (жмётся к МАЛЬЧИКУ): Вот те и прогонит…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (опускается на несколько ступенек ниже – к детям) Ну что насупились? Перепугались? Да я разве страшный? Ни рогов, ни хвоста! (а сам кружится, юлит, как чёрт). Всё как есть. Борода бородой, очки круглые, в золотой оправе…
МАЛЬЧИК (решительно): Да мы и не боимся. Бояться нечего…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Ну вот… А вам что надо, миленькие? Я и помочь вам могу. Я всё знаю, всё видывал, с каждым поговорить умею, к каждому подложиться, каждого за нос провести… Говорите, детишки. Ну ка…
МАЛЬЧИК: Да нам что надо? Хлеба надо…
ДЕВОЧКА: Давно не ели…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (весь – внимание, даже присел, вглядываясь в детей): Хлеба?
МАЛЬЧИК: Известно, хлеба. Мы вот, я да Анютка, из голодных мест, значит, будем, саратовские…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (на вершине лестнице, стоит спиной к зрителю, пригнувшись и глядя в даль – ладонь ко лбу): Где они, эти самые от голода спасатели, добрые приятели? Где вы, мастера говорить, дураки – делать? Сюда! Сюда! Здесь требуется ваша помощь… А вот один идёт! Пожалуйте, пожалуйте, Федул Федулыч, Влас Титыч, Карп Тимофеевич! Пожалуйте! Без вас не обойтись! Брюхо в три пуда, голова – семи пядей, кошелёк без дна… Пожалйте, пожалуйте!
(На вершине лестницы появляется КУПЕЦ-ЛАВОЧНИК: в картузе, борода веером, сапоги блестят. Поддёвка. Таращит глаза, шевелит пальцами – варёный рак).
КУПЕЦ (икает)
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ (извивается): Честь имеем кланяться… Доброго здравия пожелать. Вот-с извольте, не откажите затруднить внимание…
КУПЕЦ (тупо икает): Ча-во? Ик…
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Насчёт помощи голодным…
КУПЕЦ: Голодным, говоришь?
ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ: Вот-с, детишки с Поволжья… Можно сказать, всё, как на ладони…
