триста четвертой. Надо поторопиться.
Быстро оглядевшись по сторонам, парень кинулся обратно в квартиру.
Ребята были профессионалами. Как я и говорил, один дежурил снаружи, следя за тем, чтобы я никуда не ускользнул, а двое других прочесывали квартиры и, прикрывая друг друга, осматривали все комнаты.
Естественно, можно попытаться спрятаться, но это слишком рискованно. У парней тоже есть чутье.
И они готовы к тому, что перед ними может мелькнуть кто-нибудь…
А может, они не готовы к тому, что кто-то появится позади них?..
У меня в голове мгновенно созрел план, и я потратил драгоценную минуту на то, чтобы найти в нем недостатки, изучая варианты будущего, в которых я его осуществлял. В конце концов я осознал, что неизбежно прольется чья-то кровь. Какими бы ни были мои действия, кто-нибудь обязательно погибнет.
Поэтому мне просто предстояло позаботиться о том, чтобы этим кем-то оказался не я. Приняв решение, я почувствовал себя уверенно и стал ждать развития событий.
Раздался скрип, теперь еще ближе – приоткрылась дверь на балкон соседней квартиры. Я услышал тихие шаги по бетону: противник выбрался на свежий воздух. Никого не увидев, он развернулся и скрылся внутри.
Я тотчас вскочил и забрался на ограждение. Холодный ветер растрепал мне волосы, и я ухватился за водосточную трубу, проходящую между соседними балконами. Разделявшее их расстояние составляло всего несколько футов. Справа пылало зарево ночного города – разноцветное скопление огней Вест-Энда. Я даже различал сдвоенные пульсирующие огни на крыше «Канареечного причала». Собравшись с духом, я, не дав себе времени подумать о падении в темноту, прыгнул на соседний балкон. Нога соскользнула с перил, и у меня екнуло сердце, но рука, вцепившаяся в водосточную трубу, помогла мне удержать равновесие, и я сумел достигнуть цели.
Моя позиция практически не переменилась, но я порадовался тому, что смог перехитрить этих ребят. Правда, расслабляться было нельзя. Может, я и находился в относительной безопасности, но ведь только пока…
Дверь на балкон оставалась открытой, что упростило мою задачу. Проскользнув в гостиную, я прижался к стене. Откуда-то доносился шорох: похоже, громилы обыскивали верхний уровень квартиры.
Агрессивная жилка присутствовала во мне всегда, но, как ни странно, в драке я никогда не чувствовал себя уверенно. Маг-наставник, обучавший меня боевым искусствам, однажды заметил, что в схватке сильный духом человек встречает своего противника с улыбкой и говорит ему: «Давай, наноси свой смертельный удар! Я его выдержу!»
Но я никогда не был способен на такое. Иногда я даже впадаю в панику.
В детстве задиры, с которыми мне приходилось иметь дело, всегда были крепче меня. Затем я научился использовать свой дар, но, к величайшему сожалению, осознал, что проблем у меня не убавилось. Самый слабый из первозданных магов мог прихлопнуть меня словно муху, и у меня не было никаких шансов выйти живым из схватки с боевым магом. Очень долго я считал
