русичи отмечали Кудесы или Велесичи, славя детей Велеса и благодаря его за такую защиту. В этот день кудесят и люди и духи.
Зима давно вступила в свои права. Укрыла пуховыми перинами землю, зазеркалила реки и озёра, нарядила кусы и деревья в шубы теплее песцовых. Даже неказистые пни гордо носят меховые шапки, придающие им вид важный и степенный.
– Дедушка! Дедушка! Дедушка, мы же знаем, что ты не спишь! – Над ночной полянкой зазвучали девичьи голоса, казалось, в них вплетается шелест листьев.
– Ишь, не спится вам, вертихвосткам. – Нарочито сварливо проговорил старый пень, стряхивая высокую снежную шапку. – Чего расшумелись?
– Дедушка, разве ты забыл, какой день начнётся после полуночи?
В лунном свете призрачно светились силуэты девушек с зелёными волосами.
– А какой? – улыбнулся в моховую бороду пень.
– Кудесы начинаются, дедушка, – степенно проговорила одна из девиц – невысокая коренастая Дубовушка. – неужели забыл?
– Да, помню. Как не помнить. Думал, будете проказить, да про деда старого и забудете.
Пень закряхтел, завозился, вытащил из промёрзшей земли узловатые корни:
– Эх, надо размяться чуток. Что-то разоспался я.
– Дедушка, расскажи сказку какую-нибудь человеческую! – Загомонили древесницы.
Это были именно они – души деревьев. Все они отличались обликом и характером.
Рябинушка была стройна и застенчива.
Осинушка постоянно что-то нашёптывала себе под нос.
Клёнушка поражала своей жизнерадостностью.
Еленька хранила серьёзный и даже мрачноватый вид.
Ивушка о чём-то меланхолично размышляла.
Берёзонька и Сосенка, казалось, светились изнутри: одна серебряным, другая янтарным светом.
И вся девичья стайка крутилась и щебетала вокруг старого дубового пня, приходившегося родным дедом Дубовушке.
– Цыц! Ишь разошлись, пискухи! Вот осерчаю и не буду ничего сказывать!
Угроза ничуть не испугала дев-древесниц, и немного повозившись уселись они вокруг старика, чтобы послушать сказки загадочных людей.
Рассказывал лесной старец и про колобка, и про хорошо знакомую лесным жителям лису-плутовку, и про Марью Моревну, и самую любимую в лесу «Сакзку о мёртвой царевне и семи богатырях».
– Ах, дедушка, и откуда ты столько знаешь? – Удивлялась Осинушка-говорушка.
– Так, не всегда был я пнём. Был ведь я дубом могучим. Ходила ко мне бабушка с внучатами. Пока старшие собирали грибы, ягоды да хворост, она младшим-то сказки и сказывала. Плетёт, бывалоча, кружева да и забавит малышей.
– А что такое – кружево? – Полюбопытствовала тоненькая кареглазая Ореховка.
– А вот, как пауки плетут свои сети, похоже
