порез сильно кровоточил, но заострять на этом внимание не хотелось. Похоже, произошло недоразумение. Лучше уйти, пока ситуация не изменилась и надуманные страхи не превратились в реальные.
«Уйти куда?» – этой ночью у нее не было дома.
– Просил же снять дурацкую иллюминацию. – Незнакомец и сам зацепился за гирлянду. – Вот выколет кто-нибудь глаз…
– Вы здесь живете? – тихо спросила Арина, поднимаясь без его помощи.
– Три дня как переехал. А что?
«Хотела узнать, есть ли поблизости отели», – она неопределенно качнула головой и извинилась за ненамеренное вредительство.
– Не переживайте, вашей вины тут нет. Это я недоглядел. Детишки с вечера развлекались, да и не убрали за собой. Вам аптечка нужна, и горячий чай не помешал бы. Не хотите зайти? У нас ремонт в самом разгаре, но чайник есть где закипятить. А если повезет, Киса изволит прийти и принести новогодний ужин.
– Киса?
– Наташа Киса, моя племянница и временная домработница в одном лице.
– Но… Половина первого ночи?..
– Она любит трудные задачи. К тому же ее мать не оставит меня голодным ни при каких обстоятельствах, особенно сегодня.
Арина почувствовала, что вот-вот расплачется. Все верно, сегодня – первое января. Полчаса тому назад наступил Новый год. Люди встретили его с улыбками и шампанским, загадали желания, обняли родных… А она услышала бой часов посреди заснеженной улицы, рыдая в три ручья и презирая свою бестолковую жизнь.
– Входите, не бойтесь. Я не кусаюсь… По крайней мере, в ближайшие несколько недель. – Незнакомец продемонстрировал гипс на правой ноге. – Неплохой подарочек от Деда Мороза, правда?
– Поскользнулись?
– Да нет. На меня Снегурочка свалилась.
– Пьяная?
– Ледяная. Видели новогодний дворик у ресторана на Васильковой? Там одной скульптуры не хватает. Смотрите под ноги, тут наледь. А дверь вот, за оленем.
– За каким… Ой!
Олень был рогатым, но мягким, поэтому Арина избежала синяка под глазом. Она последовала за стуком костылей чуть ли не наощупь. Нет, не потому, что не представляла, как провести остаток ночи без сумочки и денег, не возвращаясь домой. Ей попросту захотелось сделать что-то безумное. Такое, чего никто от нее не ожидает. Пощекотать нервы не воспоминаниями о предательстве любимого человека, а адреналином. Поставить на кон все. Поступить, как велит мимолетная прихоть. Проще говоря, принять приглашение первого встречного и пойти за ним в темноту.
– Значит, вам они тоже испортили праздник… – сорвалось с губ.
– Кто?
– «Королева Астра»… А, не берите в голову.
Арина поспешила уверить, что ничего важного не говорила. Незнакомец не понял бы, отчего одно упоминание Васильковой улицы приводит его гостью в тихую ярость. Сломанная кость срастется через недели, а разбитое сердце не склеить, как ни старайся.
– Не
