дела, Адда? – начал он, не желая идти в молчании.
– Прекрасно! – вскрикнула она и начала говорить так быстро, что Эридан едва мог разобрать ее слова. – Представляете, сегодня я слышала от своей подруги, а та слышала от своей, которая работает у лорда Дориана, что скоро у нас во дворце будет всеобщий званый ужин. Вы знаете, что значит «всеобщий»? Это значит, что вне зависимости от того, кто ты – король или слуга – ты можешь свободно туда попасть! Надеть свое лучшее платье, которое ты купила несколько лет назад у пухлого торговца и которое ни разу не одевала, потому что не было ни единого повода. А теперь вот он повод! Все на равных. Никаких приглашений! Представляете? Как же это замечательно! Я просто не могу дождаться. Вы знаете когда это произойдет? Скажите, прошу вас! Скажите!
Эридан знал. Но такой поток информации, который в него влили буквально за несколько секунд, на мгновение выбил его из колеи.
– Эм… кажется, на следующей неделе, – ответил лорд и отпрянул назад, наблюдая за эмоциональной реакцией девушки.
– Серьезно? – спросила она, и карие глаза Адды от услышанного раскрылись как-то неестественно широко и пугающе.
– Да, прибывает дипломатическая делегация из Ильцеласа. Король Террас хочет обсудить некие важные вопросы. Я не в курсе деталей, но Мерак говорит, что для нас…
Адда начала вертеться во все стороны и пищать от радости, затем бросилась обнимать и благодарить Эридана.
– Мне-то за что спасибо? – поинтересовался лорд, едва сдерживая смех.
– За то, что вы такой хороший, господин Эридан! Вот за что! Во, девчонки обрадуются! Это же можно… можно себя настоящей леди почувствовать! А вы будете там?
– Да… Боюсь, теперь мое присутствие жизненно необходимо для нас обоих…
– Ура! – вскрикнула девчонка. – Познакомите меня с королем этим… из Ильцеласа… О, а еще с его супругой… У него есть сыновья или дочери? Есть? А как вы меня представите?
– Я… еще… – было начал Эридан, но четно, все его слова будто исчезали в пространстве коридора.
– Невероятно! И часто такое бывает? Невероятно! Мы служанки не часто бываем на приемах подобного рода, чтобы вы понимали. Для меня это такое… такое событие! Сейчас проведу вас, и девочкам расскажу! Они не поверят!
Лорд Мерак, а к тому же еще и брат Эридана, курил на балконе второго этажа, всматриваясь в огни ночной столицы королевства. Они с братом не были похожи ни внешностью, ни характером. Мерак, как старший брат, выглядел более грозно, серьезно, носил бороду на которой уже пробивалась седина, завязывал волосы в косу на затылке, вечно ходил в строгих черных тонах и постоянно хмурился.
Завидев брата, Мерак улыбнулся и поблагодарил Адду.
– Брат, – поприветствовал Эридан Мерака и встал рядом с ним.
– Брат, – в ответ молвил тот.
– А ты знаешь, кого за мной посылать, –
