совсем вымоталась, и вскоре остановилась у ближайшего дерева, согнувшись пополам и упершись ладонями в свои колени. Мужчина продолжил идти вперед, а я спешно пыталась хотя бы немного отдышаться.
– Я вулканолог.
– А что, здесь разве есть вулканы?
– Маталлар, например.
Вот так новости, оказывается, это не просто гора, а самый настоящий вулкан… Надеюсь, что хотя бы спящий. Нужно будет поинтересоваться у этого самопровозглашенного специалиста, стоит ли мне включать еще и гору Маталлар в список потенциальных опасностей здешних мест.
Мы продирались через замерзший лес еще несколько часов. Я плелась позади, начиная тайно сожалеть о том, что не осталась в кафе. Но я упорно гнала эти мысли прочь. Все же, в этой одежде продвигаться через заснеженные дебри было гораздо удобнее. Резинки внизу штанов плотно прилегали к моим ботинкам, потому ноги и носки оставались совершенно сухими, а гладкая, не продуваемая ткань длинной куртки надежно защищала меня от мороза и холодного ветра.
Как-то очень внезапно лес остался позади. Я с удивлением обнаружила, что мы стоим у подножия горного склона. Он плавно поднимался ввысь, а затем трансформировался в высокую, темно-серую скалу. На склонах и на верхушке искрились комья снега, они слепили глаза и отбрасывали вокруг странные светящиеся точки.
Я пыхтела, оттряхивая с коленей снег, а мужчина о чем-то размышлял, окидывая местность своим суровым взором.
– Что дальше?
– Будем идти в обход, здесь не пройти. Прямой путь отрезан вчерашним снегопадом.
– Да здесь же везде снег, – логично возразила я.
– У подножия каменистый грунт, а в нем есть неровности и карманы, упасть в которые мне бы не хотелось. Сейчас вся гряда завалена плотным слоем снега. Я не смогу определить, где под ним скрывается опасность.
Он еще раз огляделся по сторонам, щурясь от бликов, отбрасываемых солнечными лучами.
– Значит, поход затягивается?
Я с какой-то тихой тоской подумала о том, как скоро я смогу принять горячий душ или поспать в нормальной кровати. Должно быть, этот безумный поход будет самым большим испытанием в моей жизни.
– Ты куда-то торопишься? – С насмешкой произнес спаситель.
– Ну что ты. Я с радостью проведу рядом с тобой лишние пару дней, – язвительно парировала я.
В его лице вновь на мгновение промелькнуло что-то странное, когда он обернулся и бросил короткий взгляд куда-то поверх моей головы.
Признаюсь честно, если бы сейчас вокруг царила весна и сносная погода, то я бы, наверное, действительно не отказалась задержаться у горы подольше. Должно быть, в теплое время года здесь очень красиво. Летом у подножия наверняка раскидывается живописная зеленая поляна с дикими цветами, а вечнозеленый лес смотрится не так отталкивающе и сурово.
Но сейчас здесь царил холод и безжизненная серость. И задерживаться здесь, пусть и на один лишний день,
