виден купол дворцовой церкви
В плане дворец представлял собой вытянутый вдоль Невы прямоугольник длиной 210 м и шириной 175 м с четырьмя угловыми ризалитами. Это было самое высокое здание в городе – высотой 23,5 м. Сильно выступающие боковые ризалиты западного и восточного фасадов образовывали открытые парадные дворы – курдонеры. Впрочем, сам Растрелли считал, что у здания имеются только два фасада – южный, выходящий на Дворцовый луг (Дворцовую площадь), и северный, выходящий на набережную Невы (Дворцовую набережную), здание рассчитано на обзор со всех сторон. Сравнение планов 4-го и 5-го Зимних дворцов говорит о том, что ранее возведенный Растрелли корпус в целом сохранен, он был только частично переделан и поднят выше.
По всей длине ритмично расчлененные фасады украшены рядами и группами полуколонн ионического и композитного ордера. Они образуют два яруса – на уровне первого этажа и на уровне второго – третьего этажей. Фасады декорированы лепными наличниками, картушами, волютами и масками, созданными по рисункам В.В. Растрелли, П. Патона и Р. Аша. Их вырезали прямо на месте по специальным лекалам из набросанной на стены известковой массы, поэтому одинаковых масок или картушей нет. На крыше вдоль балюстрады установили 176 скульптурных фигур, перемежающихся вазами.
Указание от гофинтендантской конторы об изготовлении рисунков статуй В.В. Растрелли получил в ноябре 1755 г. К концу 1756 г. они были готовы, а архитекторы И. Дункер и Й. Баумхен (Боухман) по этим рисункам сделали восковые модели. Начиная с января 1756 г., в течение 6,5 лет, из пудостского камня вырубили все 176 фигур. Все они имели аллегорический смысл, олицетворяя богатство и воинскую мощь России.
Скульптуры, установленные на высоте почти 25 м, рассчитаны на то, что на них будут смотреть снизу, на фоне неба. При взгляде вблизи они производили впечатление весьма непропорциональных фигур с гипертрофированно большими головами и руками. Впрочем, первоначальная скульптура до наших дней не дошла. Она сильно пострадала во время пожара в 1837 г., реставрирована в 1841–1842 гг. и, в конце концов, полностью заменена в 1892 г. новыми фигурами из листовой меди.
В описании своей работы зодчий указывал: «Я возвел в камне большой Зимний дворец, прямоугольный по форме, с четырьмя фасадами… Строение сие в три этажа, не считая подвалов; внутри сего великого здания посередине устроен большой двор, через оный въезжает сама Императрица, и там расположен главный пикет Кордегардии».
Главным фасадом являлся южный, выходивший на площадь. В его центре архитектор устроил три рядом расположенные въездные арки, ведущие во внутренний Большой (Парадный) двор площадью 11 тыс. кв. м. В боковых ризалитах справа от въезда в Большой двор на площадь выходит Комендантский подъезд, а слева – Собственный подъезд. К этим двум подъездам ведут пандусы для заезда экипажей. Они ограждены чугунными перилами, сделанными в 1885 г. по проекту архитекторов Р.Ф. Мельцера и Н.А. Горностаева. Со свода беседок, устроенных над пандусами у подъездов, свисают
