Зимний дворец, Дворцовая набережная и Эрмитаж. Прогулки по Петербургу. Алексей Домбровский

      Ответственность за техническое состояние здания и его хозяйственное обслуживание лежала на гоф-интендантской конторе, возглавляемой А.А. Щербининым. Поэтому он параллельно с официальной комиссией провел свое собственное расследование, результаты которого того же 29 декабря представил в рапорте министру Двора князю П.М. Волконскому.

      В рапорте утверждалось, что дым, показавшийся в комнате флигель-адъютанта, очевидно, вызван тлеющей рогожей, которой затыкали отверстие в трубе в аптечной лаборатории. А вот дым, шедший несколько дней из душника в Фельдмаршальском зале, был обусловлен невидимым со стороны тлением деревянной перегородки, рядом с которой проходила дымовая труба. Когда переборка в виде фальшивой зеркальной двери рухнула, к огню открылся доступ свежего воздуха, после чего мгновенно вспыхнуло пламя.