император разбил зеркало, бросив в него свой бинокль, и сказал: «Вы видите, ребята, что ваша жизнь для меня дороже зеркала, и прошу сейчас же расходиться».
А на вопрос, не надо ли спасать деловые бумаги в его кабинете, Николай ответил: «У меня нет там никаких бумаг. Я оканчиваю свою работу изо дня в день, и все свои решения и повеления тогда же передаю министрам. Из кабинета надо взять всего только три портфеля, в которых собраны дорогие моему сердцу воспоминания».
Сначала все выносили из дворца и складывали прямо на снегу на площади. Картины и скульптуры, мебель и бронзовые украшения, столовое серебро и фарфор, часы и зеркала, ковры и одежда, книги и прочее имущество лежали кучами почти сутки. Причем царские вещи лежали вперемежку с вещами лакеев, поваров и истопников. Спасли знамена гвардейских полков и портреты из «Военной галереи 1812 года». Затем все перенесли в помещения Адмиралтейства и Главного штаба и разобрали. После этого мебель, картины, фарфоровые вазы и другие вещи перевезли в Таврический дворец. Личные вещи императорской семьи отправили в Аничков дворец, куда она временно переселилась.
М.И. Пыляев в упомянутой выше книге приводит следующее воспоминание барона Мирбаха: «…при переноске вещей суетня происходила страшная; люди, выносившие вещи, были Бог знает кто; вытаскиваемыя вещи складывались в места каминов на площади, где грелись кучера. Картины первейших мастеров, малахитовыя вещи, стенные и столовые часы, бронза и множество других разнородных ценных предметов лежали тут как ни попало на снегу. Часы с музыкою, приведенные в ход своим падением, заиграли вдруг прелестную арию, в ироническую противоположность с окружавшею сценою».
Самое удивительное, что ничего из спасенных вещей, как говорят, не пропало. Украли только один большой серебряный кофейник, но его никто не захотел купить, а вора схватили. Пропала также какая-то небольшая золотая вещица, принадлежавшая императрице. Но весной, когда снег растаял, ее нашли на площади и вернули владелице.
Комиссия по расследованию причин пожара
Для выяснения причин пожара, составления плана и архитектурного и инженерного обеспечения работ по восстановлению дворца была создана специальная комиссия под председательством шефа жандармов, начальника III отделения Собственной Е.И.В. канцелярии и командующего Главной Е.И.В. квартирой графа А.Х. Бенкендорфа. В нее вошли архитекторы А.П. Брюллов, В.П. Стасов, А.Е. Штауберт и инженер А.Д. Готман.
Всего комиссия в течение семи дней допросила 40 человек, 29 декабря члены комиссии представили Николаю I докладную записку, в которой, в частности, говорилось следующее: «Многие полагали, и многое заставляет думать, что главнейшей причиной этого происшествия была загоревшаяся сажа в лабораторной трубе, из коей первоначально выкинуло искры и самый огонь; но по осмотру оказалось, что труба, идущая из лаборатории, толщиной в 1,5 кирпича, по наружности совершенно исправна, не имеет ни трещин,
