style="font-size:15px;"> – Он первый поцеловал меня.
– Так-так.
– Хорошо, я идиотка. – Она ударила кулаком по постели. – Причиняю неприятности, даже не желая этого. Со мной всегда так.
– Ты прыгаешь, не успев подумать.
Виктория не отрывала глаз от подруги, но вовсе не чувствовала себя успокоенной.
– Хочешь сказать, я заслужила это? За последнюю неделю я столько всего наслушалась, что больше не нужно, благодарю тебя.
– Вообще-то и когда ты посещала академию мисс Гренвилл, и после тебе всегда удавалось быть первой. Ты никогда не шла следом за кем-то и никогда не делала того, чего не хотела.
– Так, по-твоему, я сама хочу выйти замуж за Олторпа? Ну уж нет! Его репутация еще хуже, чем моя. Он хочет жениться на мне только потому, что это освобождает его от неудобств при поисках невесты.
– Это он сказал тебе сам? – Александра скептически посмотрела на подругу.
– Да, именно так.
Александра медленно встала.
– Тогда он недостоин тебя, Лисичка. Но, кажется, остановить это уже невозможно.
– Я пыталась остановить, но все бесполезно. Разве только у меня не появится желание убежать или стать бродячей актрисой.
– Нет, я не могу этого позволить. – С печальным выражением лица Александра взбила юбки подвенечного платья Виктории.
– И я не могу.
– Я бы ни за что не вышла замуж за Люсьена без любви. Если ты чувствуешь себя обязанной пройти через это, дай себе время разобраться, прежде чем решить окончательно. Должно быть, у него присутствует интеллект, иначе он никогда бы не прожил пять лет в Европе.
– Мне придется выйти за него замуж, Лекс, – вздохнула Виктория. – Иначе отец и все в Лондоне подумают, что я не забочусь о чести нашей семьи. Но я не буду иметь дело с Сином Графтоном до тех пор, пока он не докажет свою значительность.
Александра поцеловала ее в щеку.
– Не расставайся с надеждой, Виктория. Ты постоянно удивляешь меня; возможно, он удивит тебя.
– Надеюсь, что все произойдет именно так.
– Ты что, сошел с ума? – прошипел Джон Бейтс.
– Возможно. – Синклер обернулся к зеркалу туалетного столика, чтобы посмотреть на узел своего галстука. – Великолепно, Роман. Ты превзошел самого себя.
– Ага, – отозвался слуга. – Главное, хорошенько загримировать тебя перед казнью.
– Син, ты не можешь жениться! Ты поклялся не делать этого, пока…
– Она нужна мне.
– Ты нуждаешься в ней? Или ты хочешь ее?
– Это тоже, но…
– Тогда уложи ее на спину и…
– Остановись, Бейтс! – резко воскликнул Синклер. – Ты говоришь о моей будущей жене.
– Жене – через двадцать минут, – уточнил Роман. – Бейтс, где Криспин? Этот парень мог бы отговорить его.
– Ты прав, я немедленно приведу его. Не уходите, пока я не вернусь.
Маркиз насупился. Он хотел жениться на Виктории
