Их раса не дает о себе знать уже шесть лет. Немногие оставшиеся после исхода жители Таира-III, разбросанные по всей галактике, в данный момент взяты под наблюдение, обезврежены или… но, повторюсь, они не имеют к этому никакого отношения, уверен на сто процентов.
Кирк рассеянно кивнул. «Взяты под наблюдение, обезврежены или…» Вот именно – «или»! Обычный для Империи способ решать проблемы.
Кирк вдруг почувствовал себя неуютно. Что-то было не так. Что-то изменилось за эти шесть лет в манере Императора Арнольда. Или я просто забыл, с сомнением подумал Кирк.
Тон Императора остался прежним. Да и выглядел он точно так же, как и шесть лет назад. Но вот… уверенности в его голосе заметно поубавилось.
А ведь он боится, подумал Кирк. Он чего-то боится, это точно. Иначе он никогда не отважился бы обратиться ко мне – опальному капитану десантных бригад, государственному преступнику, человеку, нагло вырвавшему у него из горла необходимые обещания, а потом предавшему и его, и его отца, и его Империю…
– Хорошо, Арнольд, – вздохнул Кирк. – Давайте подробнее. У меня пока ещё мало информации для принятия окончательного решения.
Кирк вдруг понял, что перешёл в беседе с Императором на «вы», и поморщился. Обойдётся, мальчишка. Тем более что он обязан мне и своей жизнью, и своим троном.
– Дело касается одного секретного проекта, – заявил Император. – Наследия Предтеч.
Кирк ван Детчер невольно вздрогнул. Ему понадобилось всё его самообладание, чтобы не показать, насколько поразили его слова Императора Арнольда.
Секретный имперский проект, связанный с Наследием Предтеч. И дело было не в том, что Кирк когда-то имел непосредственное отношение к этому Наследию – поиски технологий Предтеч в Лабиринте Анкора он помнил очень даже хорошо, и одно лишь упоминание об этом не взволновало бы его так сильно. Дело было в том, что Кирк уже взялся за задание, так же связанное с каким-то секретным проектом. И проект тот, как теперь уже был уверен Кирк, тоже имел отношение к Наследию Предтеч. Только вот заказчиком был не Император Арнольд, а…
Пауль, подумал Кирк, холодея от ненависти. Пауль, зар-р-раза!!! Во что же меня опять втравили-то? Или ещё не втравили?..
Сейчас Арнольд заговорит о Парисе-II, обреченно подумал Кирк. Как же это называется-то? Дежа вю, вроде бы? Кажется, да…
– Этот проект реализовывался на второй планете Париса, – говорил Император, подтверждая худшие ожидания Кирка. – На планете был создан исследовательский центр. Работы велись успешно. Но потом люди начали умирать. Множество необъяснимых смертей – независимо ни от возраста, ни от того, какими именно исследованиями они занимались. Парис-II – полностью безопасная планета, это установлено точно. То есть, – поправился Император, – она была полностью безопасной. Присутствие на планете людей и чужих не повлияло на местную фауну и флору. И некоторые из зазевавшихся или недостаточно серьезно
