им культурно говорит:
– Насчёт старины, как вы говорите, зелени. Для такого дела нужно время.
Худсовет согласно кивает:
– Что ж мы – без понятия? Что за два дня такое не делается! Даём тебе четыре с выходными. Время пошло!
Коля тоже понимает, что если хочет ещё пожить и завершить задуманное, то лучше им не возражать. Что придётся покрутиться.
Собственно, крутиться, то есть выходить из положения, Коле было не привыкать. Тогда как раз учредили Аллею новой славы, украшенную головами новых героев, полтора десятка. Семён на тех головах неплохо захалтурил, Колин соперник. Назавтра четыре головы украли. Тогда металл был в большом спросе, в городах люки пропали, народ влетал в канализацию целыми семьями, кляня на лету демократию и её аггелов! А тут, значит, драгоценная бронза. Короче, на открытие должны приехать какие-то духоборы из Канады, а главных героев нет, шести штук. Ибо через неделю срезали ещё две с половиной. Короче, стоят на Аллее гранитные пеньки, а люди хотят поклониться, приложить венки, старики и старушки. Что делать? Коля придумал: за двое суток вылепил героев из гипса, покрасил бронзовкой, сам состав придумал. Успели. Правда, второпях нахомутали. На пенёк с женской надписью поставили лысого героя, а когда обнаружили, было поздно. Приехали иностранные старики, фотографировались на вечную память, промокали увядшие очи, одобрительно гуркоча по-своему, пели какую-то вышиванку дребезжащими голосами. Коля тогда грамоту получил от нового правительства, потому что денег у них не было. И на том спасибо. А дополнительные головы, может, стоят до сих пор. Радуют патриотическое око. Коля-то скульптор настоящий, Народный художник и проч.
И вот работа закончена, перед отливкой. Коля звонит заказчикам. Пришли всем худсоветом, натоптали. Коля снял покрывало с заготовки. Худсовет замолчал, потом заговорил:
– Толян, блять!..
– Похож!..
– Чего похож?! Как живой, блин!..
– И крест. С перекладиной!
Было понятно, что понравилось. У меня, говорит Коля, сразу отлегло от сердца. И от всего остального – думаю, пронесло. Но худсовет и есть худсовет, хоть советский, хоть бандитский. Обязательно находится какая-то зараза, которой нужно больше всех.
– Слышь, художник. А мы говорили с сигаретой…
– Про сигарету речи не шло.
– Так счас пошла!
– А может, без сигареты, Сухой? Толян и так как новый.
– Когда ты видел Толяна без сигареты, чушка?!
– Сухой! За чушку ответишь!
Коля говорит:
– Не ссорьтесь!
И вылепил сигарету:
– Вот сигарета.
– Блин! Как живая…
– Нужен «кемел»!
Коля сделал «кемел»:
– Вот «кемел».
– А чего дым не идёт?
Коля, после паузы:
– Ещё не прикурил. Задумался и пропустил. Вот, в правой будет зажигалка. «Зиппо».
– Нет, сделай, чтоб сразу дымилось! А зажигалку оставь, для этого… для натуры!
Коля:
– Есть
