смущало и раздражало. То брюки недоутюжены, то галстук не так завязан. Верная спутница жизни – непомерно толстая, зато подвижная и жизнерадостная – мгновенно старалась устранить замеченные недостатки, и минут через сорок Степан Петрович наконец остался доволен своим внешним видом.
– Ну все, Марийка, я побежал, – на ходу накидывая шинель, бросил он без лишней сентиментальности. – У меня сегодня тяжелый день!
– А поцеловать… – обиженно надула губки супруга.
Полковник грубо прижал ее к себе и деловито облобызал. При этом вспомнил «бородатый» анекдот:
– Уходя на работу, муж целует свою половину, через несколько минут возвращается домой и чмокает ее в лобик: «Контрольный!»
Сам смеяться не стал.
Вчера в городе произошло очередное резонансное убийство. Пятое за последнее время. Два из них до сих пор не раскрыты, за одно отдувается старый «зэчара», случайно проходивший близ места происшествия, еще одно удалось списать на суицид. Беспредел, конечно, но что поделать? Местная милиция оказалась неготовой к новым, «демократическим» реалиям, в ее арсенале – все те же побои и понты, а преступники борзеют и совершенствуются, проявляя порой чудеса изобретательности.
Взять, к примеру, вчерашнее убийство. Джип старшего из братьев Чарушиных, контролировавших спиртовой бизнес, был взорван прямо на центральной площади города. Как раз напротив управления КГБ, начальником которого недавно назначили нашего героя.
Взрыв был такой силы, что из окон его приемной вылетели стекла!
Раньше расследование чисто уголовных преступлений целиком и полностью возлагалось на плечи сотрудников МВД, но не так давно из главка пришел приказ: помогать и контролировать!
Тимченко прекрасно осознавал: если он не справится с поставленной задачей, на дальнейшей карьере придется поставить крест… И высокие покровители в столице не помогут!
Почему профессионалов, призванных (и обученных!) противостоять внешнему врагу, иностранным шпионам и диверсантам, решили бросить на борьбу с обычными уголовниками, Петрович поначалу не понимал. Но недавно его осенило. Бывшие потенциальные противники стали если не друзьями, то союзниками, а раз так – с кем теперь должна сражаться могущественная спецслужба?
Лидеры демократических организаций все чаще заявляют с разных трибун о необходимости ликвидации «конторы глубокого бурения», запятнавшей свое имя политическими репрессиями, вот руководство КГБ и приняло решение проявить себя на внутреннем фронте, в пику «тупорылым ментам» раскрыть несколько резонансных преступлений, чтобы доказать обществу свою нужность и полезность…
Дежурный прапорщик лихо козырнул. Подполковник небрежно махнул рукой, мол, вольно, и неспешно поплелся на второй этаж. Открыл приемную, огляделся, удовлетворенно отмечая, что окна успели застеклить, и толкнул дверь в свой кабинет… Через час в нем соберутся руководители отделов, а также высокие гости – начальник областного управления Федик и заместитель председателя КГБ Украины Качан. Чтобы произвести на них впечатление, накануне Петрович распорядился повесить над своим рабочим столом громадный портрет первого президента СССР вместо набившего оскомину Феликса Эдмундовича Дзержинского. Последний давно впал в немилость демократам и журналистам, но для консервативно настроенных сотрудников спецслужбы еще долго являлся если не кумиром, то образцом для подражания, и даже публикация в прессе якобы сталинского изречения: «Своей смертью умер, а надо бы повесить», – не повлияла на мнение большинства чекистов.
Однако, как утверждают сведущие люди, лучше перебдеть, чем недобдеть…
Внизу, на площади, крепкие мужики в оранжевых жилетах заканчивали уборку территории. Среди них Тимченко без труда узнал двух своих сотрудников. Как не старались коммунальщики, кое-где на снегу еще виднелись пятна крови, а до приезда руководства их надо было ликвидировать; кроме того, оперативники надеялись в неформальной обстановке хоть что-то разнюхать о вчерашнем происшествии.
Минут через пятнадцать под окнами кабинета раздался визг тормозов. Два роскошных автомобиля, джип и новенькая с «дутым» кузовом «ауди», застыли напротив входа в управление сразу за знаком «Остановка запрещена». Спустя мгновение из внедорожника вышел высокий человек в генеральской форме; Тимченко поспешил ему навстречу.
– Здравия желаю, товарищ…
– Отставить, Степан Петрович!
– Есть отставить, Василь Макарович.
– Как Марийка, дети?
(Подполковник был женат на дочери известного политика, поэтому даже старшие по званию и должности спешили засвидетельствовать ему свое почтение.)
– Нормально.
Из-за широкой генеральской спины показалась ехидная физиономия начальника
