две назад я вошла в его кабинет, и мне показалось, что он плакал. Как только я вошла, он отвернулся, открыл зачем-то сейф и стал там копаться. Потом поглядел на меня с такой тоской… И сказал… Я уже не помню точно, но что-то в таком роде… Постой, сейчас вспомню… Да, он сказал, что на этой земле нельзя ступить и шагу безнаказанно. И что потом за все приходится платить. Втройне… Я спросила: «За что?» Он сказал: «За все. И не надо надеяться, что останешься безнаказанным, и лучше сразу платить». И, усмехнувшись, добавил: «Лучше сразу, а то пени нарастают, а впрочем, это все ерунда и не обращайте на меня внимания, Леночка. Это я так… Философствую… К старости такое бывает».
И вообще весь этот месяц он был какой-то издерганный… Все время спешил. И меня торопил. Я однажды подумала, что он собирается уезжать отсюда. Так он спешил…
– Ты не знаешь, он днем вчера собирался в кино?
– Собирался. Еще просил меня узнать, во сколько начало.
– При этом был кто-нибудь?
– Никого.
– Знаешь что, Лена, у меня сейчас времени в обрез, а вечером я, может быть, освобожусь. Мне бы с тобой еще поговорить…
– О Никитине? – Она внимательно посмотрела на меня.
– Да, о нем, – твердо сказал я и поднялся.
Глава IV
Прежде чем отправиться в отделение, я решил зайти в исполком. Там работала Надя Власова, племянница Егора Егоровича. Самого Власова я пока не хотел беспокоить. Действительно, не стоит зря его волновать. Подходило время моего дежурства, и я был вынужден позвонить в отделение и предупредить, что задержусь.
К телефону подошел Зайцев.
– Следователь прокуратуры Зайцев слушает.
– Это говорит инспектор уголовного розыска старший лейтенант Сохатый.
– Я вас слушаю, – ледяным тоном произнес Зайцев.
Я ему попытался коротко изложить причину моей задержки.
– А почему вы не хотите заняться самим Власовым?
Я объяснил почему.
– Либеральничаем, старший лейтенант Сохатый, а с момента убийства прошло уже десять часов. Вам ясно, товарищ Сохатый? – очень многозначительно закончил он.
Надя удивилась моему приходу, особенно когда я попросил ее выйти со мной в коридор из комнаты жилищного отдела, где она работала инспектором и где всегда толпился народ.
– Наденька, – сказал я, – вчера вечером вы где были?
– Как где? В клубе. Вы что же, не помните? Мы еще с вами поздоровались…
– Ах да, совсем забыл. Конечно, конечно… – Я так и не смог вспомнить, чтобы мы поздоровались. – Вы, разумеется, уже знаете, что вчера произошло.
– Знаю. – Она кивнула и погрустнела.
– А что ваш дядюшка говорит по этому поводу?
– Что говорит? Говорит, что зря человека не убьют… Сегодня утром встал злой, а как я ему рассказала, еще больше разозлился. Выпросил у меня трешку. Как-никак они вместе воевали с Никитиным…
– Значит, он считает,
