отправить письмо, милорд? – спрашивает он.
– Вот сюда, – говорю я, указывая на книжную полку. – Вложите его между страницами первого тома Британской энциклопедии, адресаты его там найдут.
Он смотрит на меня, переводит взгляд на послание, а потом выполняет мое распоряжение. Страница аккуратно проскальзывает в энциклопедию. По-моему, ей там самое место.
– Когда ждать ответа, милорд?
– Через несколько минут – или через несколько часов. Придется проверять регулярно.
– И что теперь делать? – Он достает носовой платок, вытирает руки от пыли.
– Поговорите с прислугой. Узнайте, у кого из гостей есть маскарадный костюм средневекового чумного лекаря.
– Какой именно, милорд?
– Фарфоровая маска с клювом, черный плащ и тому подобное, – говорю я. – А я пока вздремну.
– Здесь, милорд?
– Да.
Он недоуменно смотрит на меня, пытаясь собрать воедино крупицы рассыпанной перед ним информации.
– Разжечь камин? – спрашивает он.
– Нет, мне и так хорошо, – отвечаю я.
– Как вам будет угодно, милорд, – говорит он, но не уходит.
Не знаю, чего он дожидается. Наконец он снова глядит на меня и направляется к двери; смятение тихонько крадется следом.
Я кладу руки на живот, закрываю глаза. Всякий раз, когда я засыпаю, то пробуждаюсь в ином облике. Безусловно, я рискую, покидая обличье Рейвенкорта, но понимаю, что мало чего добьюсь, пребывая в этом воплощении. Если повезет, то я проснусь и обнаружу, что прочие обличья нашли мое послание в энциклопедии, а значит, мы все встретимся.
День второй (продолжение)
Мучительная боль.
Я вскрикиваю, ощущаю вкус крови во рту.
– Ох, конечно же, вам очень больно, – произносит женский голос.
Щипок, укол иглы в шею. Тепло растапливает боль.
Дышать тяжело, двигаться невозможно. Не могу открыть глаза. Слышу шум колес, цокот копыт по булыжникам. Чувствую, что кто-то возникает рядом со мной.
– Мне… – начинаю я и надсадно кашляю.
– Ш-ш-ш, молчите. Вы снова дворецкий, – торопливо шепчет женщина, легонько касаясь моей руки. – Голд напал на вас минут пятнадцать назад, сейчас вас везут в сторожку.
– Кто вы… – хриплю я.
– Друг. Это пока не имеет значения. Выслушайте меня. Да, вы сейчас соображаете с трудом, но, поймите, это очень важно. В игре есть определенные правила. Менять обличья так, как это делаете вы, нет никакого смысла. Необходимо провести в одном облике целый день, то есть с момента пробуждения до полуночи. Ясно вам?
Я едва не проваливаюсь в забытье.
– Поэтому вы сейчас и стали дворецким, – продолжает незнакомка. – Если вы уснете среди бела дня в любом другом воплощении, то вернетесь в тело дворецкого, в его теперешнем состоянии. Когда дворецкий засыпает или
