Зрители пошли к своим столикам. После часа подобных зрелищ явно стоило передохнуть.
– Ты был великолепен! – воскликнула я, широко улыбаясь.
Вспомнив, что обещала Маркусу принести перекусить, я посмотрела на стол с закусками.
– Ты не меняешься… – ворчал Маркус, когда я вернулась с закусками за наш столик. Петир поставил три бокала вина и сел на свое место. – Кто бы, куда бы и зачем бы тебя ни посылал, он может надеяться, что ты вернешься не ранее, чем когда-нибудь.
Я захохотала: есть такое. Вслух же похвалилась успехами нашего однокашника:
– Петир перехитрил опытного мага.
– Даже опытные маги бывают как дети, Дайан. Что это за развлечение, кидаться друг в друга сосульками да огненными шарами?
Я промолчала. Маркус неизменно оставался собой. Через минут двадцать, подкрепившись и еще более захмелев, он поднялся.
– Пойду домой, пока к порталу не выстроилась очередь. Увидимся, – проговорил он и откланялся.
– Пока, Маркус, – попрощалась я, наблюдая, как он направляется к выходу, изредка опираясь на спинки кресел по пути.
– Назначили встречу? – обернулся Петир, проводив Маркуса взглядом.
– Завтра в первой половине дня. Я рассчитываю провести пару месяцев в архивах гильдии историков. Надеюсь, что пару… – я скривила гримасу. – Как раз сформируется костяк вопросов, которые можно задать лишь Андресу.
Петир кивнул и откинулся на спинку кресла. В центре зала снова разгоралось какое-то действо. Я поглядывала на декана и Ксю Киз, оставшихся за столиком императора.
Петир разглядывал ладонь, но уловив мой взгляд, положил руку на подлокотник. В затянувшемся молчании я снова чувствовала себя виноватой. Но это было не единственным переживанием. Пять лет я мечтала об этом парне, без особой надежды наблюдая его юношеские интрижки в школе. А теперь он сидел передо мной и смотрел в глаза с такой определенностью, что любые слова казались избыточными. В годы, проведенные в школе магов, я бы многое отдала за этот взгляд.
– Сколько ты планируешь здесь еще провести?
Я пожала плечами.
– Хочешь прогуляться?
Кивнув, я поднялась. В коридоре с великолепными летунами под потолком тоже стояли люди. Здесь было тише и свежее, чем в зале.
– Ты куда? – удивилась я, когда Петир остановился у двери комнаты с порталом.
– В Зальцестер.
Подумав, я пожала плечами: какая разница, яблоневый сад Императорского дворца или ночная столица? Выйдя на центральной площади Зальцестера, я глубоко вздохнула. Петир, чуть взлохмаченный, с руками в карманах, ждал меня в нескольких шагах от портала.
Уже стемнело, но на площади было многолюдно. Возможно, кто-то в это время возвращался со службы.
– Здесь всегда столько народу?
– Да.
– Надеюсь, после этого задания меня все же направят в боевое подразделение
