голоса, я оторвалась от перил. Это был Император. Я зашла в залу и замерла, не смея двинуться с места. Отражаясь от стен, по огромному помещению разносился его напряженный голос.
– … Кларисс не позволит резервацию…
– Тогда пусть предлагает выход сама! Так не может продолжаться. Это третий случай за месяц, – волновалась маленькая женщина, не молодая, но свежая и легкая.
Получалось, что я подслушиваю их, стоя у раскрытых балконных дверей – против света. Как только я смущенно подумала о этом, Андрес и женщина остановились и посмотрели на меня.
– Я слетаю к ней. Мы решим это. Увидимся дома…
Отрывисто проговорив это, император наклонился к женщине и легко поцеловал ее в губы. Я сглотнула. Кого можно так целовать? Не обращая на меня внимания, женщина пошла обратно к порталу. Андрес же смотрел на меня. Опомнившись, я направилась к нему.
– Я не вовремя?
Император снисходительно улыбнулся и кивнул следовать за собой.
Когда мы зашли в его кабинет, я остановилась у двери в нерешительности. Взглянув на меня исподлобья, император прикоснулся к иллюзору. Я не поняла его взгляда, пока из подставки не выросла иллюзия молодого человека.
– Привет, парень.
– Привет, – так же спокойно, без видимых эмоций проговорил молодой человек. Он смотрел на Андреса и я видела его профиль. Это был парень моего возраста или чуть младше, с длинными соломенными волосами и довольно привлекательный на лицо.
– Позови мать.
– Она… – парень тряхнул головой, – где-то в городе.
– Я буду завтра. Не исчезайте.
– Заказывать торжественный прием?
Я сглотнула. Что это за сопляк, позволяющий себе так разговаривать с императором? Андрес промолчал и выключил иллюзор.
– Ты ходила некреациновыми порталами?
Чувствуя, что сейчас коленки подогнутся, я ухватилась за вешалку у двери. Кое-как, стараясь скрыть волнение, добралась до дивана. Села. Андрес спокойно наблюдал, не меняясь в лице. А потом медленно, будто пробивающийся сквозь тучи луч солнца, на его лице расползлась улыбка.
– Этот вопрос неизменно, на протяжении уже девятнадцати лет, способен усадить мага любого уровня.
Я выдохнула. Это шутка была?
– Чему вас учат в школе, Дайан?
Я молчала. Не могла же я сказать Императору, что посетила одну лекцию по истории от силы? Откуда я знаю, что там рассказывали? Но он ждал ответа, тогда как мое молчание затягивалось.
– Дайан? Тебя ведь так зовут?
Я кивнула.
– Я не хотел так напугать тебя. На самом деле это совсем не страшно.
Все вопросы, которые я хотела задать, канули куда-то в глубины памяти. Я положила на колени тетрадь, которую все время прижимала к себе. Посмотрела на нее. У меня еще осталось время? Или я уже два часа тут?
Иллюзор засветился, привлекая внимание
