лет назад он сделал один прыжок с твоей теткой. Она была без сознания, но факт остается фактом.
– Они знакомы? Тетя Карел и Андрес знакомы?
– Немножко.
– Почему ты мне не сказала? И что значит много лет назад? Мне иногда кажется, что императору уже века! Ему тридцать пять лет, мама! Сколько это: «Много лет назад»?
– Андресу тридцать шесть. А было это девятнадцать лет назад, – мама поднялась.
– Мам…
Она обернулась.
– А ты тоже с ним знакома?
– Немножко. Возьми теплую одежду. Там жутко холодно.
Я шла от портала на центральной площади Зальцестера к дому Петира. Этот путь теперь я могла пройти и с закрытыми глазами. Даже если он заходил в гильдию днем, сейчас уже должен был вернуться. Я объясню. Признаюсь. Вообще не понимаю, как получилось, что за время наших отношений я так и не призналась ему в своих чувствах? Боялась напугать, зная его ветреность? Или боялась произнести это вслух и не оставить себе шанса для отступления? Важно ли для него это, вообще? Возможно, что эта ревность – лишь повод расстаться со мной. Если так, то скажи мне это прямо. По крайней мере, я буду знать, что со мной все произошло по той же давно известной схеме твоих отношений. Мы вместе чуть больше месяца. Как раз…
Поднявшись на пару ступенек к его двери, я постучала. Ответа не было и я спустилась обратно и посмотрела на окна второго этажа. Что-то вспыхнуло розоватым светом в этот момент. Петир выругался и выглянул в окно.
– Впустишь?
– Нет.
Я онемела, чувствуя слабость в ногах. В памяти тут же всплыл идентичный диалог. Я задыхалась, набирая в себя воздух. Выдохнуть не получалось. Из окна напротив высунулось престарелое лицо неопределенного пола и покачало головой:
– Когда же это кончиться! Когда же…
Закрыв уши ладонями, я побежала обратно к порталу. Нет… Нет. Нет!
Замерла на площади. Куда? Не могу домой… Не хочу никуда. Никуда больше! Облокотившись о стену, я тихо заплакала, пряча лицо в ладонях. Как хорошо, что сейчас темно. Я опустила ладони. Фонарь горел прямо надо мной, освещая даже узор на сандалиях. Всегда со мной так! Ну, почему?! Я заревела еще сильнее…
Пробродив по Зальцестеру ровно столько, чтобы успокоиться, я вернулась на центральную площадь. Не испытывая судьбу (второй раз я могла не найти центральный портал), я отправилась в родной город. Тихо поднявшись к себе, легла спать. В голове проносились сотни диалогов с Петиром. Мы говорили обо всем на свете. В моем воображении он не был таким непримиримым…
Вскоре получилось уснуть.
5
Я предполагала, что волноваться сильнее, чем в первые встречи с императором просто невозможно. Но я ошибалась! Напуганная маминым предположением о некреациновых порталах, я слышала в ушах стук собственного сердца. А если он потеряет меня по дороге? Нет, я понимаю, что это просто пространство. Что это не псионические порталы, доступные единицам и более опасные, чем магические. Но ведь все возможно! Это тысячи лет назад любой маг
