несколько минут, когда Кларисс зашторила выбитое окно и прикрыла дверь в ту комнату, мы уютно устроились в зале наверху. Собрав с пола разбросанные приборы для камина, Андрес зажег огонь. Кларисс поставила на стол три бокала и разлила вино. Я грела ступни, скинув сапоги и забравшись с ногами на диван.
– Не думал, что твоя императорская репутация может пострадать, если девочка начнет делиться впечатлениями? – промурлыкала полукровка, отпивая глоток. Я смущенно обернулась к Андресу, устроившемуся в кресле напротив Кларисс. Он смотрел на меня, улыбаясь широко и спокойно.
– Она вызывает изумительное доверие. Я знаю лишь одного человека, кто с такой легкостью становится другом каждому встречному…
Кларисс захохотала в голос и подняла бокал.
– За него.
Андрес усмехнулся, отпивая. Я потянулась к своему бокалу. О ком они?
– Любимица декана, очаровала отца… Даже Ксю, похоже, успокоилась по поводу своего отпрыска, – продолжал император.
– Она могла бы оказать положительное влияние на Ройса.
– Только попробуй притащить его в Объединенные земли, – предостерег Император с усмешкой.
Я терялась в разговоре. Они говорили обо мне, но я не улавливала и половины смысла сказанного.
– Что тебе рассказать, крошка?
Я заскребла пальцами ручку дивана. Как кстати пришлась бы сейчас моя тетрадь с готовыми вопросами.
– Кларисс, почему вы остались?
Она удивленно вскинула брови.
– Почему остались полукровки? В вас, ведь, тоже кровь ланитов. Вы даже больше являетесь ланитами, чем людьми.
Удивление полукровки сменилось снисходительной улыбкой:
– Это первые дети. А потом? До какого колена полукровок можно было забрать? До первого-второго? Ты можешь встретить человека и даже не понять, что его дед или прабабка – ланит. Даже если бы Ранцесс забрал с собой полукровок первого колена, что было бы дальше – там? Они никогда не стали бы ланитами там, как и здесь мы никогда не станем людьми. Мы изгои, девочка. Были здесь, когда ланиты еще жили среди нас. Являемся сейчас здесь – когда ланиты ушли. И были бы там – в новом мире – среди чистокровных ланитов. Нам нет места нигде. Ты поэтому приехал? – резко перевела она взгляд с меня на Императора. Он коротко кивнул. Кларисс задумалась, переведя взгляд на огонь в камине.
– Мы не видим никаких вариантов, кроме резервации, – проговорил Андрес неохотно.
Кларисс стремительно поднялась и отошла к окну.
– Я не позволю! Мы живем значительно дольше людей. Мы должны быть свободны!
– Если так будет продолжаться, срок вашей жизни значительно сократиться. И популяция тоже.
Я смотрела на женщину и видела на ее лице напряжение и злость.
– Я подумаю до утра что можно сделать.
– Ты уже пятнадцать лет думаешь… А полукровок вырезают, как скот.
Я вздрогнула и мысленно
