под ноги, потом кивнул.
– Наша Игра проста, брат, – продолжал я уже мягче. – Есть Черные и Белые, каждые по-своему плохие, каждые по-своему хорошие. Недаром мы называемся Фигурами, как в шахматах. Добро и Зло – это понятия вне нашей жизни. У нас своя правда. У нас свои Правила Игры. Надеюсь, ты помнишь, что нападают в шахматах всегда белые и первый ход всегда за ними? Мы постоянно должны ждать первого шага противника, а уж потом бить его по морде изо всех сил.
– Всегда любил шахматы. – Николай выпятил подбородок. – И поэтому я тебя спрашиваю – мы что, на грани мата?
– Нет, друг мой. Сейчас пока всего лишь гардэ – шах ферзю. Мат будет, когда Прорыв завершится не в нашу пользу. Завтра действительно будет жарко. Нас с тобой только двое, а у Белых – практически все Фигуры. Выйдем мы победителями в этой передряге – полетим в Игуасу, к водопадам, будем пить каапиринью[5] и любоваться мулатками. Если проиграем... Что ж, двумя Фигурами на доске станет меньше.
Ник усмехнулся.
– Не считая глобальной катастрофы.
– Точно.
Я уселся на алтарь. Коля пристроился рядом.
– Ну что, будем готовиться?
– Нет, – ответил я. – Приготовления бесполезны. Завтра все равно будет сплошная импровизация. Никогда не знаешь, что у Белых на уме. Главное, что Ключ практически у меня в руках.
– Правда? Хорошая новость.
– Да. Думаешь, чего я такой растрепанный вернулся из пирамиды Кукулькана? Неужели ты поверил, что я свалился в кусты?
– Честно говоря, поверил. А что случилось?
– Подрался с Белым Королем.
– Правда? И?
– Задал ему трепку. Правда, и самому досталось по первое число. Но, если честно, я боюсь не Короля. Главная опасность исходит от их Ферзя. Вот этот парень – не промах. Свеженький. Видимо, совсем недавно вступил в Игру. Но готовили его как следует – у Белых было на это время. Так что завтра я займусь в первую очередь Ферзем. Твоя задача – сдерживать как можно дольше остальные Фигуры.
Николай поежился.
– Ты думаешь, я справлюсь?
– Я дам тебе Жезл.
– А как же ты? Без Жезла ты лишишься половины своей силы.
– Ты меня недооцениваешь, – с упреком сказал я, пряча улыбку. – Неужели ты думаешь, что я слабак?
– Да нет, что ты. Просто... Слушай, – вдруг спохватился Ник, – а как мы определим Источник Прорыва?
– Я знаю, где он, – спокойно сказал я.
– Да? Где?
– Алтарь, на котором мы в данный момент сидим. Прорыв будет здесь. Я это чувствую задницей.
Мы громко рассмеялись. Майк тоскливо посмотрел на нас и отвернулся.
На разгорающемся небе висели облака причудливых очертаний, низ которых медленно окрашивался в ярко-оранжевый цвет. Лес уже должен проснуться, птицы должны радостно приветствовать начало нового дня.
Но они молчали. Пирамиды темными
Каапиринья – популярный бразильский алкогольный коктейль: тростниковая водка, сахар, лайм и лед.
