вместо того чтобы просто предложить сделку.
Пока он размышлял, мы успели проехать около мили. Наконец он сказал:
– Наверняка не знаю. Думаю, они поступают так потому, что Черный Отряд прежде воевал с Таглиосом.
– Я тоже так полагаю. Нам неизвестно, чем здесь занимались наши братья. И никто не выказывает желания просветить нас на этот счет. Похоже на всеобщий заговор молчания. Однако в таком большом городе должен найтись хоть один человек, которого можно подкупить…
– Да вы целый взвод таких подкупите, если поищете в верном месте. Все это будут жрецы, которые спокон веку режут друг другу глотки.
В его словах содержался намек, однако я не был уверен, что уловил.
– Хорошо, намотаю на ус. Но сомневаюсь, что со жрецами можно иметь дело.
– Они тоже люди. И тоже ведутся на блеф.
Я так вымок, что уже не замечал, как сгущаются сумерки. Наконец дорога сузилась в тропу, и теперь можно было ехать лишь колонной по одному. Корди с Мургеном пропустили меня вперед, причем Мурген шепнул:
– Кое-что узнал. Позже расскажу.
Я догнал рои Шадида и спросил, далеко ли еще. И всего-то день в пути, а вымотался я, как в недельном походе.
Тут кто-то выскочил на тропу, да столь неожиданно, что невозмутимая лошадь рои заржала и попятилась.
– Что за дьявольщина?! – заорал Шадид на своем родном языке.
Я понял его, поскольку еще в молодости запомнил несколько слов.
Сам я лишь мельком заметил зверя, похожего на громадного серого волка, со щенком-уродцем, примостившимся у него на загривке. Парочка тотчас скрылась, не дав нам шанса разглядеть ее получше.
Интересно, волки в самом деле таскают детенышей на спине?
Я рассмеялся почти истерически. Что за мысли, черт возьми? Не лучше ли подумать о том, бывают ли волки размером с доброго пони?
Подскакавшие Мурген с Корди спросили, что стряслось. Я ответил, что не знаю, поскольку больше не верю своим глазам.
Однако загадка отложилась в дальнем уголке сознания. Ей нужно было созреть.
Рои остановился в двух милях от того места, где нас ожидала первая засада. Вокруг уже ничего толком не было видно. Он спешился и принялся читать следы. Вскоре, что-то буркнув, двинулся налево, в сторону от дороги. По неким признакам то был путь, где они ехали с Крутым и Маслом.
Мы устремились за Шадидом.
Еще через полмили тропа спустилась в небольшую долину. Вдоль нее протекал узкий ручеек. Там и сям из земли выглядывали валуны. Деревья тоже росли поодиночке, без всякого порядка. Стемнело к тому времени настолько, что видимость была не более двадцати футов.
Вскоре мы наткнулись на тела.
Уж не знаю, что заставляло смуглых карликов идти на смерть, но полегло их великое множество.
Шадид снова остановился:
– Мы привели их с другой стороны. Вот здесь наш отряд разделился. Мы поехали сюда, а другие остались,
