оценили сдержанное слово друзья.
– Я тут вот что надумал, – начал Олег-старший, – надо установить дежурство у печки, ночное. Мы должны поймать того, кто у своих ворует. Противно думать, что в школе завелась «крыса», крадущая у таких же, как он сам, не по-человечески так поступать…
– Мысль хорошая, – поддержал Вовка, – только кто нам разрешит в школе ночью оставаться?
– А давайте честно расскажем «Папанину» зачем нам надо здесь ночью быть, неужели он не поймет? – предложил Севка.
– Точно! – подытожили, не сговариваясь, Данька и Олег.
– Тогда айда к нему! – скомандовал Вовка и все дружно двинулись на поиски Ивана Александровича. Но тут друзей остановил Мишка.
– Подождите-ка. А мы к кому собрались то?
– Ну, ты даешь, Михайло… Не Ломоносов ты наш… К директору, конечно, идем, к кому же еще?
– Да? А почему вы нашего директора «Папаниным» называете? У него ж другая фамилия?!
– Эх ты, темнота, – засмеялся рыжий Данька, – не слышал разве про подвиг «челюскницев»?
– Знаю я про то, как летчики на льдине высадились, не хуже некоторых знаю, – обиделся Мишка.
– А если знаешь, чего спрашиваешь?
– Я про фамилию спросил, она не такая у нашего. А про подвиги я читаю! Я всю библиотеку школьную про подвиги прочитал! И все газеты у мамки, где про героев писали, прочел, ну, до войны, конечно. Сейчас то у нас газет не осталось… Да и книг мало… Толстой лучше Чехова горит…
– Знаток, – не унимался Данька, – Папанина Иваном Александровичем звали, как и нашего! Читал он…
– Читал! Просто не подумал, что вы его в честь того называете! – запальчиво возразил Мишка.
– Хватит спорить! Замяли! Чего зря силы на глупые разговоры тратить?! – прекратил начинавшуюся ссору Олег-старший, – пошли уже.
Внимательно выслушав ребят, Иван Александрович разрешил «ночевки», с условием, что оставаться будут по одному и самое главное, в случае необходимости помогут дежурному учителю. Все, естественно, согласились. Первым решил провести ночь в школе Олег. Но, как, ни странно, никто не пришел за едой из «печки» ни вечером, ни ночью. Целыми остались пайки и на следующую ночь…
Прошла неделя ежевечерне-ночных «дежурств» друзей, а никто к печке не подходил… Ребята решили, что дальше искать «крысу» смысла нет, и перестали «караулить». К тому же, налеты участились, все ученики постарше старались на крышу школы попасть – «зажигалок» тушить много приходилось, а какие силы у измученных голодом пацанов? Вот и приходили целой ватагой, чтобы друг другу помочь можно было. Огнетушитель тяжеленный, из рук так и рвется, вдвоем и то еле-еле его удержишь.
Праздник
Совсем незаметно, среди военного времени, налетов, голода и смертей подошел Новый год. В школе решили устроить настоящий праздник с настоящей елкой, украшенной «довоенными»,
