style="font-size:15px;"> Спокойный и уверенный тон Бэна не оставляет сомнений в сказанном. Рейчел даже становится не по себе. То, что он говорит – само собой разумеющееся. Норма для адекватных и взрослых людей. С чего она вообще запаниковала?
– Просто я не знаю, насколько вас попросили следить за мной, – чувствуя себя полной дурой, оправдывается Рейчел.
Уже сказав это, она понимает, как глупо. Даже прежде чем Бэн терпеливо поясняет:
– Я тебе уже говорил. Я не вмешиваюсь в твою жизнь и в твои дела. Я просто всегда готов помочь – и не более. Всё остальное меня не касается. Максимум, что я говорю твоему отцу – что у тебя всё хорошо. Детали – твоя забота.
– Хорошо, я запомню, – улыбается Рейчел, пытаясь сгладить неловкость. – Видимо, так увлеклась новой жизнью, что забылась…
– Всё в порядке. По крайней мере, теперь конфликт с однокурсником исчерпан? – поддразнивает Бэн.
– Как вы догадались, что это он? – от удивления Рейчел немного повышает голос.
– Ты не умеешь скрывать свои эмоции. Даже если тебе кажется, что ты закрыта. Возможно, это даже плюс.
Рейчел вспоминает сегодняшнюю обиду на равнодушие Остина… Да уж, если он это прочувствовал – это далеко не плюс. Ещё решит, что она от него зависима.
– Смотря в каких ситуациях, – кажется, Рейчел говорит это вслух.
Бэн соглашается, и между ними завязывается непринуждённый диалог на эту тему. К счастью, без лишней конкретики. О девушке больше нет речи. Это успокаивает и помогает расправиться с лишними эмоциями.
Что-то ей подсказывает: Бэн понял её состояние и потому намеренно поддержал эту тему, позволяя отвлечься. Вскоре Рейчел забывает досадный инцидент. Неловкость от цели её звонка отступает на задний план.
И тогда они прощаются.
Сбросив вызов, Рейчел ещё некоторое время стоит у окна, думая об Остине. Он проницателен – это точно. Значит, видит, что цепляет её больше; чем она демонстрирует?
Девушка вздыхает. Нет смысла врать себе – она уже увлечена им. Пыталась этого не допустить, но борьба проиграна изначально.
Вот только играть собой Рейчел не позволит. Если увидит, что ему совсем не важна, если поймёт, что он манипулирует…
Рейчел одёргивает себя. К чему эта глупая паника? Только из-за того, что Остин не так романтичен, как хотелось бы?
Странное ощущение. Будто что-то во всём этом не так.
Видимо, дело в её самооценке. Остин – своего рода звезда их курса. А она – незаметная зубрилка. Но это не повод ставить его выше. Оценка общества – не истина.
Сделав окончательный вывод, Рейчел отходит от окна. Нужно отдохнуть и отвлечься на какой-нибудь фильм. А скоро позвонят родители.
****
– Сколько примерно? – уточняет Бэн.
– Времени? – переспрашивает Брайан, его давний приятель. – Если нужна максимально подробная информация, а я полагаю, это так…. Примерно две недели, плюс-минус.
Рейчел назвала парня по имени в разговоре.
