запомним это.
– Да, лучше запомните.
Монро надел шлем на голову Оуэна и спустя несколько мгновений полной тишины Оуэн услышал его голос:
– Вы слышите меня?
– Да, – отозвалась Наталия.
– Да, – ответил Оуэн.
– Отлично. Готовы начать?
Оба ответили утвердительно.
– Держитесь крепче. Запускаю париетальный ограничитель через три, два, один…
Оуэн скорчился от сильного давления – чувства, будто кости его черепа трутся друг о друга, пока, наконец, ощущение тяжести не исчезло и Оуэн не оказался в безграничной серости. Наталия стояла рядом и терла виски, проявляясь в своем обычном виде. Оуэн огляделся, ожидая, когда из ничего начнут материализовываться объекты.
– Как у вас дела?
– Хорошо, – ответил Оуэн.
На нем были его любимые рваные джинсы, самые удобные, которые Оуэн обычно надевал по выходным, и футболка. Должно быть, каким-то образом «Анимус» вытащил эти детали из его воспоминаний. Наталия была одета также в джинсы и просторную темно-синюю блузу.
– Я в порядке, – сказала она, зажмурившись.
– Готовы к следующему шагу? Он большой. Прямо как шаг Нила Армстронга.
Оуэн посмотрел на Наталию и дождался, когда она открыла глаза, несколько раз моргнула и кивнула ему.
– Думаю, мы готовы, – сказал Оуэн.
– Окей. Один большой прыжок ради человечества через три, два, один…
Вместо того, чтобы принять какие-либо формы, Коридор памяти потемнел – из серого он превратился в черный, словно чернота внутри шлема «Анимуса». На мгновение Оуэну показалось, что что-то пошло не так, и он уже был готов позвать Монро, но затем вдалеке замелькал слабый проблеск света. Сначала это была еле заметная искра, но постепенно она разгоралась, становилась ярче, приближалась, пока свет не стал таким ярким, что Оуэну пришлось прищуриться.
– СЛУШАЙТЕ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО, – женский голос звенел в голове Оуэна, подобно колоколу, и звон разносился по всему его сознанию. – ПУТЬ БУДЕТ ПРОЛЕГАТЬ СКВОЗЬ СТРАХ, ПРЕДАННОСТЬ И ВЕРУ. НАЙДИТЕ ПУТЬ СКВОЗЬ НИХ, И Я БУДУ ЖДАТЬ ВАС НА ВЕРШИНЕ.
Затем свет стал медленно угасать, и, сжавшись, он в тот же момент изменился, приобретая твердые геометрические очертания. Когда он, наконец, окончательно оформился, Оуэн понял, что они стоят в туннеле, и свет сияет из выхода в дальнем его конце. За спиной у них осталась лишь темнота, которая подталкивала их вперед.
– Ты это слышал? – спросила Наталия.
– Да, – ответил Оуэн.
– Все в порядке? – спросил Монро. – С моей стороны «Анимусу» очень трудно преобразовывать все эти данные в картинку. Лучше расскажите, что вы видели.
– Здесь был свет, – сказала Наталия.
– Говорящий свет, – уточнил Оуэн. – Теперь мы в туннеле.
– Говорящий
