предпочтительно – но не обязательно – так, чтобы они о том не знали. Иногда он попадался, иногда нет. Последний раз оказался неудачным, и его сослали отбывать наказание на гостеприимной, экзотической Фиорине.
Мерфи тронул переключатель, и тележка сгрузила неповоротливую тушу на заляпанный пол. Фрэнк уже стоял с цепями наготове. Вместе они закрепили их вокруг задних ног мертвого животного и начали поднимать его при помощи лебедки. Туша ползла вверх медленно, с неровным колыханием и рывками. Тонкие, но на диво крепкие сплавные звенья цепи гремели под нагрузкой.
– Ну, хотя бы Рождество пришло пораньше, – Фрэнк боролся с тушей и пыхтел.
– В смысле? – не понял Мерфи.
– Любой мертвый бык – это хороший бык.
– Хороший – неподходящее слово. Вонючие ублюдки, все вшами покрыты. Лучше их есть, чем за ними ухаживать.
Фрэнк глянул в сторону загончиков.
– Осталось всего три прохвоста, и потом мы покончим с этими идиотами. Боже, ненавижу поливать этих животных из шланга. Вечно потом дерьмо на ботинках.
Мерфи посасывал нижнюю губу и думал о чем-то другом.
– Говоря о шлангах, Фрэнк…
– Да-а?
В голос второго мужчины прокрались воспоминания, отразились на его лице. Выражение его лица было отнюдь не добрым.
– В смысле, если тебе выпадет шанс… просто предположим… что бы ты ей сказал?
Его напарник нахмурился.
– Что значит – если мне выпадет шанс?
– Ну, знаешь. Если тебе выпадет шанс, – Мерфи задышал тяжелее.
Фрэнк это обдумал.
– В смысле, случайно?
– Ну, да. Если бы она прошла мимо одна, без Эндрюса или Клеменса. Как ты ей это скажешь? Ну, знаешь, если ты наткнешься на нее в столовке, или типа того.
У Мерфи заблестели глаза.
– Без проблем. У меня никогда с женщинами проблем не возникало. Я скажу: «Добрый день, дорогуша, как дела? Я могу тебе как-нибудь пригодиться?» А потом я на нее посмотрю. Знаешь – огляжу с ног до головы. Подмигну ей, грязно улыбнусь, и она поймет.
– Ну, конечно, – сказал Мерфи с сарказмом. – И потом она тоже улыбнется и скажет: «Поцелуй меня в задницу, ты, озабоченный старый мудак».
– Я с радостью поцелую ее в задницу. С радостью поцелую везде, где она захочет.
– Да-а, – лицо Мерфи неприятно помрачнело. – Но обращаться с ними, значит держать их в узде… верно, Фрэнк?
Старший мужчина кивнул.
– Обращаться с королевами, как со шлюхами, и со шлюхами, как с королевами. Тут нельзя ошибиться.
Вдвоем они наконец-то подтянули цепи так, что туша заняла свое место. Фрэнк закрепил лебедку, и оба работника отступили назад, позволяя мертвому животному покачиваться из стороны в сторону.
На долгий миг мужчин разъединила задумчивая тишина. Затем Мерфи легкомысленно
