деньги, и взял оттуда две стодолларовые бумажки. «Кончаются, – подумал Кройд. – Надо идти в банк. А может, и грабануть его. Деньги на счету тоже скоро все выйдут. Ладно, потом».
С собой Кренсон захватил носовой платок, расческу, ключи и маленькую пластиковую баночку с пилюлями. Он не любил носить с собой документы. Без пальто тоже обходился – холод его беспокоил редко.
Заперев за собой дверь, Кройд прошел через холл и спустился по лестнице. Выйдя из дома, повернул налево и направился в сторону Бауэри[2], навстречу пронизывающему ветру. Перед закрытыми дверями магазина масок маячил, как пугало, высокий джокер. Нос у него был как сосулька, а видом он смахивал на мертвеца. Положив доллар в его протянутую руку, Кройд поинтересовался, который сейчас месяц.
– Декабрь, – ответило чучело, не двигая губами. – Рождество.
– Понятно.
По пути он испробовал несколько фокусов попроще, но не сумел ни разбить усилием мысли пустую бутылку из-под виски в сточном желобе, ни поджечь кучу мусора. Вместо ультразвука у него выходил какой-то мышиный писк.
В газетном ларьке, куда направлялся Кройд, сидел Джуб Бенсон, толстый коротышка, и читал одну из своих газет. Под светло-голубым летним костюмом Бенсона была видна желтая с оранжевым гавайская рубашка; из-под шляпы с плоской тульей и загнутыми полями торчали вихры рыжих волос. Похоже, холод ему тоже был нипочем. Когда Кройд остановился перед ларьком, он поднял хмурое лицо, толстое и изрытое оспой, с торчащими изо рта кривыми клыками.
– Вам газету? – спросил он.
– Все по одной, – ответил Кройд, – как всегда.
Джуб прищурил глаза и всмотрелся в стоящего перед ним человека. Потом вопросительно произнес:
– Кройд Кренсон?
– Ну да, Морж, это я. Как дела?
– Грех жаловаться, старик. На этот раз ты разжился подходящим телом.
– Я его еще не совсем освоил, – сказал Кройд, собирая газеты в стопку.
Джуб снова оскалил клыки.
– Угадай, какое занятие самое опасное в Джокертауне? – спросил он.
– Сдаюсь.
– Грабить мусоровозы. А слыхал, что стало с бабой, которая выиграла конкурс «Мисс Джокертаун»?
– А что?
– Лишили титула, когда узнали, что она позировала голой для журнала «Вопросы птицеводства».
– Не смешно, – заметил Кренсон, изобразив улыбку.
– Я и сам знаю. У нас тут был ураган, пока ты спал. Знаешь, что он натворил?
– Что же?
– Четыре миллиона долларов ущерба национальной экономике.
– Ну ладно, хватит! – прервал его Кройд. – Сколько я тебе должен?
Морж отложил свою газету, встал и вперевалку вышел из киоска.
– Для тебя бесплатно. Надо
Район нью-йоркского «дна».
