style="font-size:15px;"> Но я уже знал, что Берта пьет только коктейли с шампанским, поэтому я тверже взял ее за локоть и повел к машине.
– Хочу потолковать с тобой о деле. Я подумал насчет того, что ты вчера говорила.
– Выпить хочется. А что я говорила?
Открыв дверцу машины, я буквально впихнул Берту внутрь, потом обежал вокруг и сел за руль.
– Вчера ты высказала великолепную мысль, – напомнил я. – Возьми сигарету.
Берта неохотно послушалась, я щелкнул зажигалкой, потом закурил сам.
– Не помню, что я говорила. А в чем дело?
– Дело в том, что я подумал. И чем дольше думал, тем интересней мне представлялось твое предложение. У меня зародилась мысль, что я могу ухватить большой куш, а тогда уж я и подружку свою не забуду.
– Слушаю, слушаю. Ты, конечно, загибаешь, но говори дальше.
– Чтобы этот план осуществить, мне нужны деньги, совсем немного, – сказал я. – Как бы ты посмотрела на то, чтобы стать моим партнером?
Берта сощурилась:
– Ты просишь у меня денег?
– Можно и так выразиться. Да, прошу. Пока в долг, под двадцать процентов сроком на десять дней. И ты, таким образом, вступаешь со мной в долю.
– В какую долю?
– А вот это пока секрет, детка. – Ия улыбнулся своей таинственной улыбкой. – Обещаю через десять дней все тебе вернуть. Ты же знаешь, я не обману.
– Как раз этого я не знаю. – Берта пристально смотрела на меня. – Хочешь попробовать прижать Раса Хэмела?
– Да с чего ты взяла? Я же его и не упоминал!
– И так ясно, что ты на него работаешь. Вчера весь вечер ты про него спрашивал. А как только я спросила, не он ли тебя нанял, ты заюлил, вот я и поняла, что догадалась правильно.
Я вздохнул:
– Строго между нами, детка, я правда на него работаю. Он думает, что его жена водит его за нос, и нанял нас следить за ней. Только Бога ради никому не сболтни.
– Следите за этой постной фитюлькой? – фыркнула Берта. – Да Хэмел спятил. Разве такие способны любовь крутить? Только и умеют, что перебрасываться мячиками в теннис да удить рыбу.
– Так-то оно так, но ведь кто-то мог и завлечь ее. Представь, что ее взял в оборот какой-нибудь другой богач, помоложе Хэмела. С Хэмелом ей скучно, он целыми днями пишет, а этот тип всюду с ней разъезжает, заговаривает ей зубы, вот в конце концов и завязывается пламенная любовь. Такое и раньше случалось, и впредь так будет.
Берта пожала плечами:
– Все может быть. Но ты-то какое к этому имеешь отношение?
– Это же моя работа, детка. Мне только не хватает маленького начального капитала.
– Сколько тебе нужно?
Я видел, что заинтересовал ее, и хотел закинуть удочку насчет пятидесяти долларов, но решил не мелочиться.
– Ну, скажем, триста долларов.
– Триста! – Берта даже вскрикнула. – Полечись сначала.
– Ну
