женщину.
Но когда пробило девять раз, а по радио диктор подтвердила, что уже двадцать один час, Алексей заволновался по-настоящему.
Ирина всегда его предупреждала, если ей что-то мешало вернуться домой во-время.
Набрав номер дежурного вахтёра Алексей поинтересовался – давно ли ушла Ирина Евлахова?
Проворчав по-стариковски «Звонят тут разные полуночники», вахтёр, по-видимому, начал листать журнал прихода и ухода сотрудников (Иваницкий это понял по шуршанию страниц). Затем Алексей услышал – ушла твоя красавица, и ещё, покашляв, добавил: тута отметка – осьмнадцать нуль-нуль.
Поблагодарив за ответ, Алексей призадумался – где могла задержаться егоза до такого позднего часа, и даже не предупредив заранее?
Так и не дождавшись её возвращения, Алексей забылся тревожным сном на диване.
Утром он уже был у неё на работе, а увидев припаркованной её машину, удивился, и стал расспрашивать сослуживцев.
Главное, он хотел убедиться, что она покинула «Дом писателей», а не задержалась вопреки словам вахтёра.
Но нет, все сотрудники единогласно утверждали, что видели, как Ирина Евлахова покинула здание в конце рабочего дня и пошла к своей машине.
Но одна из сотрудниц чуть замявшись, сказала: «Знаете, я не совсем уверенна, но, кажется, я вспомнила. Я видела в окно, как к ней подошла какая-то девушка, и они сели в машину. Дальше не видела, потому что я докурила сигарету и ушла».
Озадаченный словами женщины, Алексей задумался: что это за девушка? Откуда она взялась, и почему Ирина села в её машину, а не в свою?
Поэтому, колеблясь, спросить или не спросить, он всё же задал ещё один вопрос: «А вы не помните, какая это была машина? А может и номер запомнили?
– Машина, – переспросила она? – Да я, если честно, не разбираюсь в них, но что это не «Волга» и не «Жигули» это точно. Она скорее всего похожа на иномарку… японскую. На ней ещё такая эмблема.., ну. что-то похожее на букву «Т».
– Вот такая? Алексей быстро нарисовал пальцем на асфальте эмблему «Тойоты».
– Да, почти похожая, – подтвердила она.
– Вы уверены, – ещё раз спросил он.
И в ожидании ответа замер.
– Вроде бы да, – не очень уверенно произнесла она.
– А цвет вы, случайно не запомнили? – продолжил Алексей выспрашивать всё более волнуясь.
– Цвет.., цвет… – Она опять задумалась, – да… обыкновенный цвет, серебристый. Сейчас много машин такого цвета.
– Ну, а всё же, может номер запомнили? Вы подумайте хорошенько. Не торопитесь. Это очень важно для меня.
Женщина, вероятно пытаясь вспомнить, даже наморщила лоб от усилия.
– Нет, номера не помню,
– Ну, хоть что-нибудь вспомните, – отчаявшись добыть номер машины, прошептал Алексей.
И она,
