она, не утешило её: она находилась в огромной, совершенно пустой пещере, а её правая нога была прикована цепью к длинному куску стального рельса.
Почти рядом с Ириной стояла бутылка с какой-то жидкостью, а на обрывке газеты лежал кусок серого хлеба.
Мамочка моя…, испуганно прошептала она. Где я? И забившись от страха и охватившего её ужаса, закричала: «Кто-нибудь, помогите! Спасите!»
Но никто не ответил ей, лишь где-то вверху, под самым потолком, раздался какой-то шорох.
Стараясь рассмотреть, что за шорох потревожил её слух, Ирина посмотрела вверх.
В сумеречном свете она сначала не смогла разобрать, что это за тёмные пятна покрывают потолок. Ей даже пришлось напрячь зрение, и вот тогда…
О Боже! – со страхом прошептала она – это…, это…, и чтобы не закричать, зажала ладонями рот: прицепившись к потолку, вниз головой, гроздьями висели сотни, а может быть и тысячи, летучих мышей!
Ирина и раньше боялась мышей, а здесь их было неимоверное количество. И все они, ей так казалось, все они смотрят на неё.
И она, сжавшись в комок и оперевшись спиной о шероховатую стену, боясь пошевелиться, застыла.
* * *
Сколько времени она так просидела, Ирина не могла вспомнить. Она потеряла чувство времени и пространства.
Всё это время она со страхом ждала, и боялась одновременно, что летучие мыши нападут на неё, и, впиваясь в тело, начнут высасывать кровь.
Брр, непроизвольно поёжилась она.
Следя за каждым изменением в их поведении, прислушиваясь к постоянно издаваемому шороху и писку, Ирина, того не замечая, иногда забывалась, и словно впадала в летаргический сон.
И в этом, почти сомнамбулическом состоянии, она вдруг увидела себя студенткой на экзамене в университете:
Она вытащила экзаменационный билет с вопросом о пещерах и их изучении.
Ирина не увлекалась геологией, и о пещерах имела лишь смутное представление. Поэтому она неуверенно доказывала старичку-декану: поскольку существуют не только природные, но и искусственные подземелья – как древние, так и новые – их исследуют спелеологи.
Индустриальных спелеологов ещё называют диггерами. Правильно?
Вообще спелеологи исследуют подземные пространства: природные пещеры, озёра, реки, и конечно же их экологические системы.
Спелеологи также изучают происхождение, развитие, строение, состав и движение подземных вод. Они же составляет карты пещер, и исследуют остатки древней материальной культуры.
И что, задал встречный вопрос старичок – обязательно все спелеологи должны быть профессионалами? – и из-под очков лукаво взглянул на неё.
Нет конечно, ответила она чуть поколебавшись. Есть довольно много людей увлекающихся туризмом по подземным природным пространствам. Эти люди не спелеологи, а спелео-туристы.
Так-так, побарабанил
