лик новообретённого начальника неожиданно настроили Сташевича на весёлые мысли.
– Что за дикий сине-зелёный мундир с майорскими погонами?! И какие сумасшедшие цыгане вырядили этого Михаила Потапыча в столь непотребный вид? – усмехнулся про себя Андрей.
– Рад! Сердечно рад вам, товарищ капитан! – взревел «Потапыч», и заключил Сташевича в могучие объятья.
Радость майора была искренней и неподдельной. У обнятого товарища капитана, кандидата в мастера спорта по самбо и вольной борьбе, между прочим, натурально захрустели кости.
Тем временем «Потапыч» разомкнул объятья и чуть отстранил от себя Андрея.
– Сейчас этот здоровяк по-отцовски попросит: «А поворотись-ка, сынку!» – почти уверенно предположил Сташевич.
Цитирования из «Тараса Бульбы», однако, не последовало. «Дремучий» майор оскалил в приветливой ухмылке крепкие зубы с острыми клыками, тёмными от чифиря, и пристально уставился на вновь прибывшего офицера.
– Ждём вас, товарищ капитан! Давно ждём! Работы невпроворот. Будете у меня служить начальником оперчасти. По лагерным понятиям – «кумом». Дорогу железную строим, а контингент у нас немчура пленная. Общаться-то надо как-то с рабочей силой. К тому же будет с кем интеллигентным словом перемолвиться. А то ведь кругом одно зверьё таёжное, да ещё двуногое…
Странные, пугающе нечеловеческие глаза оказались у этого небритого офицера. Небольшие, гипнотизирующе-круглые и пронзительные. Радужка цвета бледного янтаря в золотистую крапинку. Зрачок, как и положено чёрный, хотя и не круглый, а кошачий, чуть заметно вытянутый по вертикали.
– Господи, глаза амурского тигра, – мелькнула в озадаченном мозгу Андрея странная мысль.
Он почему-то был совершенно уверен, что у амурского тигра именно такие глаза.
– Да откуда здесь тигру взяться? Этим кошкам в Приморье место. Может быть, в Уссурийском крае еще. А это, как говорится, «два лаптя по карте», – поправил капитана Сташевича всё ещё сидящий в нём студент универа. Этот занудный молодой человек обладал обширной эрудицией, порой не ко времени выскакивающей на волю.
И тут же Андрей вновь усмехнулся себе:
– Ай да майор! Ай да медведь с глазами тигра! И, где? В управлении Гулага, посреди глухого таёжного посёлка… «Остров доктора Моро»,17 да и только…
***
Начальника Бирюсинского лагеря для военнопленных звали вполне по-человечески, Иван Петрович. А вот фамилия у желтоглазого майора выдалась под стать внешности. Странная такая фамилия – Бабр…
– Я тебе, Казимирыч, пока мы в дороге, всю диспозицию нашего «Бирюслага» в русле текущего момента растолкую. Ать! Дрыть его!
Майорское междометие «дрыть его», как догадался Сташевич, относилось не столько к текущему моменту, сколько к очередному ухабу на лесной дороге. Как раз на нем изрядно подбросило транспорт майора, видавший
«Остров доктора Моро» – роман Герберта Уэллса
