крикнул я, —
– Стой! – и сам резко натянул повод.
Моя спутница в кратком замешательстве взглянула на меня, но тут же остановила Ская и обнажила меч, – она быстро ориентировалась.
Посох в руке у идущего впереди странника засветился. Фигура в плаще обернулась и развела руки в стороны. Кажется, прямо над ним ударила молния, и прогремело так, что кони в испуге присели. А он стоял перед нами неподвижно, и вместо глаз на нас глядели черные провалы оскаленного черепа. Сложно было предположить, что его появление здесь оказалось случайным.
– Что тебе надо?! – спросил я, —
– Отвечай!
Но он молчал, а дождь лил нескончаемым водопадом, стекая по лицу, мешая смотреть.
– Ты что, не слышишь, исчадие тьмы?! – воскликнула Алиен, —
– Прочь с дороги!
Череп оскалился в подобии улыбки:
– Вы идете за Смертью? Вы найдете ее!
– Я никогда не обнажаю меч понапрасну, – процедила Алиен, и, прежде чем я успел ее остановить, пришпорила Ская. Жеребец в два прыжка преодолел расстояние между нами и фигурой в плаще.
– Алиен, не делай этого! – крикнул я, но ее дивный огненный меч одним движением снес демону голову. Белый череп, покатившись, несколько раз подпрыгнул на ухабах и остановился.
– Твоя дорога, – проскрипел он, уставившись на Алиен, —
– Приведет тебя совсем не туда, куда ты направляешься, —
– А твоя… твоя и вовсе свернута в кольцо. Ты заплутал, ястреб, – и он захохотал беззубым ртом.
– Да пошел ты!.. – и Алиен, выразившись совсем не по-дамски, пнула череп носком сапога, отчего тот скатился на обочину.
– Путь свободен, – повернулась она ко мне и вложила вибрирующий меч в ножны, —
– Мы можем ехать дальше.
И, как ни в чем не бывало, села в седло.
А потом мы расположились с ней в придорожной таверне, пили подогретый эль, и она задумчиво молчала, пропуская меж пальцев мокрые пряди пшеничных волос.
– Тебе даже не интересно знать, кто это был? – спросил я.
– Да, какая разница? Чудовищем больше – чудовищем меньше, – вполне резонно заметила она.
Одним из качеств, всегда удивлявшим меня в Алиен, было полное отсутствие праздного любопытства, что так несвойственно для представительниц ее пола.
– А ты хочешь мне что-то об этом рассказать?
– Ну, это был маг. Темный маг, предсказатель.
– Во всяком случае, сражаться он не умел, – подытожила моя спутница.
– Знаешь, справедливости ради надо сказать, вряд ли он мог сделать что-нибудь против волшебного меча, – заметил я, —
– Да и зачем? – Думаю, существенного урона ты ему не нанесла.
– Что значит «не нанесла»?
