дом, или квартира, была снята Березовским в свой первый приезд, как временное пристанище для всех «зерностроевцев», вынужденных какое-то время находиться без жилья. Это была большая, темная, изолированная комната бывшей барской квартиры, перешедшей в ведение Коммунхоза. Квартирой владела старая безобразная женщина, которая, сдавая эту комнату неприхотливым, нуждающимся во временном жилье, имела от этого дополнительный доход. На следующее утро ребята получили от Романовского адреса двух маклерш, и приятели отправились к ним. Эти женщины встретили трех незнакомых молодых людей недоверчиво. Первое время они обе категорически отрицали всякую свою причастность к делам найма квартир, но затем, узнав, что их адреса дал Романовский, а также и то, что их труды будут щедро оплачены, стали податливее. Однако они заявили, что в настоящий момент ничего подходящего нет, что они будут искать, и когда что-либо появится, то одна из них сообщит об этом Романовскому.
Они заранее предупредили, что на это потребуется несколько дней. Очевидно, они хотели выгадать время, может быть, для того, чтобы проверить благонадежность новых клиентов и исключить возможность подвоха со стороны милиции, а, может быть, и действительно им нужно было искать подходящие квартиры.
Часа в два дня трое наших знакомых были в стройотделе, где за своим огромным столом, на котором уже красовался массивный чернильный прибор и лежали новенькие счеты, восседал Романовский. Борис познакомил Романовского с Яковлевым и Афанасьевым.
Главный бухгалтер заявил, что Березовский с остальными сотрудниками, Погудиным, следующим для сдачи дел, и вместе со всем имуществом конторы выедут через два дня и, таким образом, будут здесь не ранее понедельника. Следовательно, всем им пока делать нечего и нужно целиком отдаться поискам квартир. Затем он передал Борису счета на купленные канцтовары и попросил новый аванс – 100 рублей.
Увидев открывающуюся кассу и Яковлев, и Афанасьев стали причитать, что пребывание в Краснодаре обходится очень дорого и что у них все полученные ранее деньги, подошли к концу. По разрешению Романовского Алешкин выдал и им по 50 рублей.
После этого все пошли обедать. Яковлев забежал в буфет, чтобы предупредить Марину о предстоящей вечерней встрече.
Сытно пообедав и сопроводив кушанья довольно обильным возлиянием, Романовский пошел домой, а три друга вышли в один из многочисленных скверов и уселись на лавочку, чтобы проветриться.
Делать было нечего, и Борис спросил о том, как же они проведут вечер. Яковлев и Афанасьев переглянулись, а затем последний сказал:
– А ты что же, забыл? Посидим в ресторане, закусим, выпьем, а потом пойдем погуляем. Туда подойдет наша новая знакомая, может быть, и подруг приведет.
Борис заметил:
– Ну, это скучно! Давайте лучше пойдем в оперетту, видите, вон афиша! Сегодня в горсаду в летнем театре «Сильва» идет, пойдем, купим билеты, пригласите и своих знакомых… А?
Ребята заколебались.
– А
