генератор выдержал нагрузку, и мутанта, надеявшегося, что его соплеменник пробил им дорогу на свободу, отбросило назад. Тело смачно шлёпнуло о стену, ошмётки кожи остались на месте удара. Мутант тяжело дышал, распластавшись на полу и приходя в себя. Д-1 активировал вентиляцию. Секунды – и люди перестали тереть глаза и кашлять.
Д-1 разозлился. Приказав убрать помещение, он отправил Навигатора, Шиккви и Томови мыться.
– Теперь он поговорит с ними по-другому, – усмехнулся Навигатор, отряхиваясь – а мы давайте осмотрим их пожитки. Не против, Скью?
– Что это нам даст? – недоумевал тот. – Хотя, если вам интересно…
Вещей у мутантов было мало, кое-чему десантники нашли уже применение, оружие обезвредили, нетронутыми оставались заплечные мешки странного покроя – с несколькими входами, перевязанные тугими узлами, с многочисленными клапанами. Ими люди занялись после дезактивирующего душа и просушки. Осторожно развязывая один, Томови старался оберегать раненую руку, хотя боли не ощущал почти совсем.
Открылся клапан, под ноги выпали тяжёлые плоские камни.
– Грузила, что ли, – Томови осторожно пнул один.
– Да нет, дружище, – почти с восхищением Навигатор склонился над одним из них, бережно поднял, отёр от слизи и поднёс к свету, с гордостью первооткрывателя. – Это, если хотите знать, священное писание!
– Чего-чего?! – Томови насторожился.
– Убедитесь сами, – Навигатор передал камень в руки Скью.
Шиккви искоса посматривала на иссиня зелёный округлый булыжник со всех сторон почти идеально отшлифованный. Томови осторожно погладил его, нащупывая что-то, недоуменно посмотрел на камень вблизи, ошарашено вытянул руки и вновь поднёс к самым глазам.
– Вы чего, Томови? – усмехнулась Шиккви Павепа.
– Наш друг Навигатор абсолютно прав! – от неожиданности голос его сел, Скью закашлялся.
– Просто я кое-что в жизни повидал, – тот пожал плечом и поднял остальные. – Судя по развитой речи, техническому оснащению и организации военных действий, письменность у них должна была быть наверняка. Камни могли бы содержать важные сведения… Непонятно другое…
– Что? – с живостью откликнулась Шиккви. Ей интересно стало общаться с пришельцем, и она была рада поддержать разговор.
Навигатор задумчиво поворачивал в руках камни, словно не слыша вопроса девочки. Он обратился к Томови Скью:
– Сколько времени Вам нужно для приблизительной расшифровки текстов?
– Боюсь, слишком много, – тот брезгливо принял второй камень из рук Навигатора. – Только… Зачем всё это? Люди гибнут, а Вы про клинопись мутантов!.. – и с отвращением отбросил камни.
– Хорошо, чем Вы можете сейчас помочь гибнущим людям? – спокойно спросил Навигатор.
Томови вскинулся на него и тут же остыл. Действительно, чем? Главное он уже сделал – вызвал неожиданную помощь, чего ещё
