отозвался среди деревьев.
– Я не кто попало! – Ингвар помотал головой, стряхивая воду с волос, и погнался за ней. – Мой отец служил ярлу Аскелю и вместе с ним погиб, сражаясь с финнами!
Асню, звонко хохоча, продолжала бежать прочь.
– Стой! – Крикнул Ингвар.
– Догоняй! – Крикнула она в ответ и снова засмеялась.
Дубовое редколесье закончилось. Прямо перед ними сочно-зелёный склон холма круто уходил в ярко-синее небо. Поднявшись до половины, Асню остановилась.
– Я устала! – громко сказала она.
Догнав девушку, Ингвар легко подхватил её на руки и понёс вверх.
– Ты уронишь меня! – Асню взбрыкнула ногами в воздухе. Её расшитый бисером башмачок слетел с ноги и исчез в густой траве.
– Видишь, что ты натворил! – Асню надула губы. – Теперь мне придётся ходить босиком!
– Не придётся, – сказал Ингвар. – Я буду всё время носить тебя на руках.
– Ах вот как! – Асню хитро улыбнулась. – Ну смотри же, потом не отпирайся!
Она дёрнула ногой, и второй башмак улетел вслед за своим братом-близнецом.
– Неси!
Они оба недавно встретили свою шестнадцатую весну, и все на хуторе знали, что Торстейн, приёмный отец Ингвара, сговорился с родителями Асню, чтобы поженить их ближайшей осенью, сразу после сбора урожая.
Ингвар легко побежал по склону, словно в его руках его был мешок гусиного пуха.
– Осторожней, – лицо Асню вдруг сделалось серьезным, и она заговорила тише. – Не тяжело? Двоих ведь несёшь.
Ингвар остановился.
– Правда что ли? – он озадаченно выгнул бровь.
– Правда, – тихо сказала Асню. А потом вдруг вырвалась из его рук и побежала вверх.
– Не передумал брать меня в жёны, Ингвар сын Ингимара? – крикнула она и вновь залилась звонким смехом.
Он догнал её только на вершине холма, откуда открывался вид на фиорд. Вновь налетевший ветер растрепал волосы Асню и они взметнулись языками золотого пламени, а потом в беспорядке рассыпались по плечам. Ингвар обнял её и крепко прижал к себе, и они долго стояли так, глядя на подёрнутую лёгкой дымкой водную гладь залива.
Мир за пределами фиорда огромен. Если выйти в море и плыть через Эйстрасальт2 на восток, вскоре можно достичь диких земель, где живут финны, венеды и кирьялы. А если плыть на запад, то, миновав Йотландцкаф3 и земли данов и фризов, можно попасть в страну Валланд4, где на обширных равнинах под южным солнцем зреет виноград и пасутся огромные стада скота. Если же продолжить путь дальше на юг, то через Нёрвасунд5 попадёшь прямо в Срединное море, а по нему можно доплыть до Рума и до самого Миклагарда6, города городов, где, как говорят, даже улицы вымощены золотыми плитами. Однажды в доме приёмного отца Ингвара гостил человек, который рассказывал, как однажды викинги чуть было не взяли его
Балтийское море
Пролив Каттегат
Франция
Гибралтар
Константинополь
