почти сорвался:
– Готовься к приземлению, дорогая. Ничего не бойся! Я с тобой!
Нет, я не боялась. Ведь мы возвращались на землю совершенно другими. Он и я.
Сильный толчок о землю, корзина чуть подпрыгнула несколько раз. Мы уже приземлились, но я отчетливо знала, что чувство этого полета останется со мной навсегда!
Я оглянулась по сторонам. Куда же подевался народ? Толпа словно растаяла, а у самого ограждения стояли солдаты, одетые в серую имперскую форму.
Проклятье! Они здесь по мою душу… Меня охватил ужас. Дрожь пробежала по телу, и я мысленно приготовилась к возможному сопротивлению. Дариол отпустил меня и выступил вперед, а я потихоньку отошла в сторону. Но громкий голос одного из воинов превратил меня в каменную статую.
– Профессор Дариол Таурен, вам необходимо пройти с нами. Сегодня исчезла магическая защита с хранилища артефактов. Нам нужна ваша помощь в расследовании!
На лице моего начальника вновь оказалась непроницаемая маска. Он поинтересовался совершенно спокойным голосом:
– Когда это произошло? Есть ли свидетели?
Ему что-то отвечали, а мои мысли понеслись вскачь.
О, святые небеса! Какая же я набитая дура! Ничему меня жизнь не научила! Что-же я наделала?! Доверилась этому красавчику, растаяла и поддалась его обаянию, совершенно потеряла бдительность.
А вдруг он провокатор, предатель, шпион?! Стоит ему только заикнуться имперцам, что я интересовалась артефактами и пещерами (ведь я сама напросилась к нему в помощницы) и все – мне конец! Они давно ищут беглянку и никак не могут выйти на мой след. О, Вседержитель! Неужели этот вечер под луной, воздушный шар, поцелуи, все это – хорошо расставленная западня, приманка для дурочки-маллорианки?!
«Стоп! – приказала я себя. – Этого не может быть! Включи же свою хваленую интуицию, глупая трусиха! Этого не может быть от слова «совсем». Я бы давно почувствовала фальшь».
Дариол похоже заметил мое состояние, тихо подошел и заглянул мне в глаза:
– Тебе не обязательно идти со мной. Считай, что у тебя сегодня выходной. Я дам знать, когда все закончится.
– Как?
– Архаит – тот кристалл, который я передал тебе в кабинете. Нажми на выступы пирамидки, так активируется модуль. Ты увидишь панель управления. Тебе придет уведомление о моем сообщении.
Его рука сжала мои холодные пальцы:
– Ты дьявольски умная девочка, Таиша. Все будет хорошо.
А затем мой спутник повернулся к солдатам и кивнул тому, с кем только что разговаривал.
Я стояла и смотрела, как они покидают площадь, а на глаза наворачивались слезы.
«Все будет хорошо!» – наконец, подсказала мне интуиция, но на сердце все равно было неспокойно.
Прежде чем попасть домой, я долго бродила по улочкам старого Истара. Пыталась определить, есть ли за мной слежка. «Хвоста» обнаружить не удалось.
Мне не терпелось активировать архаит. Необычное устройство лежало в новой сумочке,
