в боях с русскими «греческий огонь», а также баллисты. Описывая этого хана, летописцы не скупились на бранные эпитеты, и только уже это показывает, какую опасность для русских земель представлял Кончак. Тем не менее, в борьбе с внешним противников кипчаки и русские продолжали выступать заодно. Так в 1182 г. русские князья и кипчакские ханы совершили совместный поход на богатую Булгарию, который, впрочем, сложился неудачно.
В 1185 г. князь Игорь Северский пытался перенести военные действия на территорию противника и предпринял поход, который был отражен в таком памятнике древнерусской словесности, как «Слово о полку Игореве». Но кампания оказалась бесславной. Дружина Игоря была полностью разгромлена на р. Каяле. После чего война закончилась тем же, что и все предыдущие, не принеся никакой практической пользы ни одной из сторон.
Далее внимание кипчакских ханов было отвлечено совсем другими делами. В том же 1185 г., когда кипчаки и русские резали друг друга на Каяле, в Болгарии, находившейся под властью Византии, началось восстание против метрополии, которое возглавили два брата, кипчаки по происхождению – Федор и Асен. К весне 1186 г. им удалось освободить значительную часть страны, и Федор был коронован под именем Петра. Так началась история «Второго Болгарского царства». Однако летом того же года византийский император Исаак II Ангел (1185–1195) нанес поражение повстанцам. В результате Петр был вынужден признать свою зависимость от империи, но его брат не собирался сдаваться так просто и ушел за помощью к своим сородичам-кипчакам. Последние решили поддержать Асена, и уже осенью на Балканах появились отряды степной конницы. Это определило успех всего дела. Византийский император, потерпев поражение, в 1187 г. был вынужден признать независимость Болгарии.
В дальнейшем никак не желавший смириться с территориальными потерями Исаак пробовал продолжать свою политику по возвращению Болгарии в лоно империи, но, несмотря на некоторые локальные успехи, усилия были тщетны. Так в 1188 г., воспользовавшись уходом кипчаков в свои кочевья, Исаак вновь вторгся в Болгарию и сумел нанести поражение Петру. Болгарский царь оказался вынужден подписать очередной мирный договор и отдать в заложники своего младшего брата Ивана (Калояна). Но с Асеном, который также был венчан на царство и обладал большей властью, чем Петр, Исааку справиться никак не удавалось.
Летом 1190 г. Исаак осадил болгарскую столицу Тырново, но после двухмесячной осады в византийском войске вдруг распространились слухи о том, что на выручку Асену идут кипчаки. Поддавшись общей атмосфере паники, Исаак отдал приказ спешно отступать, и, как вскоре выяснилось, это было непредусмотрительным решением. Узрев такую картину, Асен бросился развивать успех и организовал засаду в одном из горных ущелий. Византийская армия была истреблена практически полностью, причем произошедшее скорее следует назвать побоищем, нежели сражением. Охране императора в чудовищной давке даже пришлось рубить своих же бойцов,
